Villarreal y Valencia aguardan ansiosos el duelo fratricida español con la vista puesta en Goteborg
Ya está todo listo en El Madrigal para que el Villarreal y el Valencia se midan este jueves (21,45 horas) en el duelo fratricida español correspondiente a las semifinales de la Copa de la UEFA, con medio billete en juego para la final del próximo 19 de mayo en el estadio Ullevi de Goteborg (Suecia). En el otro partido de ida de semifinales, el Newcastle, verdugo del Mallorca en octavos de final, recibirá al Olympique de Marsella en St. James Park.
El submarino amarillo, novato en estas lides, afronta el duelo con la ilusión del camino que ha recorrido ya, tras dejar en la cuneta a equipos de prestigio como la Roma, el Celtic de Glasgow o el Galatasaray. Ha pasado eliminatorias cuando no contaba como favorito y, aunque ahora tampoco se ve en ese papel, cree que tiene opciones de eliminar a un Valencia al que consideran el peor rival que les podía haber tocado en suerte. Para conseguir su objetivo, el Villarreal apelará a su condición de imbatido esta temporada como local en Europa, ya que de los ocho partidos que ha disputado en casa esta temporada, de Copa de la UEFA y la Copa Intertoto, no ha recibido ningún gol en contra.
A excepción de Arruabarrena, que debe cumplir un partido de sanción, el técnico Paquito podrá contar con todos sus efectivos. Por primera vez esta temporada, el entrenador asturiano tiene la opción de hacer rotaciones y dar descanso algunos jugadores importantes como Riquelme, Iuliano Belletti o Sony Anderson, aunque todo apunta a que apostará por su once de gala. Con la seguridad del que sabe que tiene poco que perder y mucho que ganar, en el Villarreal queda claro que este primer partido a disputar como local va a ser clave, por lo que tratarán de sumar una victoria en El Madrigal para dejar abierta la eliminatoria en Mestalla.
El Valencia afronta el duelo inmerso en una vorágine de partidos trascendentales con motivo de su firme candidatura para ganar la Liga -competición en la que es líder, aunque con los mismos puntos que el Real Madrid- y con la posibilidad histórica de disputar su tercera final europea en cinco años. Aunque aún tienen en la retina la perturbación que supuso el arbitraje liguero del pasado domingo ante la Real Sociedad en Mestalla, son conscientes de la importancia de conseguir un buen resultado en Villarreal para sentenciar el pase a la final en su estadio.
El equipo ché apela a su facilidad para marcar goles a domicilio como la clave para superar al Villarreal, pues de los diecisiete tantos anotados en el torneo, nueve los ha conseguido lejos de su estadio. Sólo en Turquía, ante el Genclerbirligi, se quedó en blanco. Rafa Benítez, que ha apostado por introducir numerosos cambios en sus alineaciones durante la Copa de la UEFA, podría abandonar esta vez su política de rotaciones ante la cercanía de la "medalla de oro", como él mismo ha definifo al máximo objetivo de la consecución de algún título. Con las bajas de los lesionados Fabio Aurelio, Pablo Aimar y Andrés Palop, del inhabilitado Jorge López -por haber disputado la Copa Intertoto con el Villarreal-, y de los descartes técnicos Ricardo Oliveira y Fabián Cannobio, el Valencia presentará un equipo repleto de habituales titulares.
Alineaciones probables
Villarreal: Reina; Belletti, Quique Álvarez, Coloccini, Javi Venta; Battaglia, Josico, Roger, Riquelme; José Mari y Sonny Anderson
Valencia: Cañizares; Curro Torres, Ayala, Marchena, Carboni; Rufete, Albelda, Baraja, Vicente; Angulo y Mista
Árbitro: Lucilio Cardoso Cortez Batista (Portugal)
Estadio: El Madrigal. 21,45 horas
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