Valverde gana la última etapa de la París-Niza pero no logra arrebatar el triunfo final a Julich

L D (EFE) Valverde, del equipo Illes Balears, invirtió un tiempo de 3 horas, 28 minutos y 29 segundos en cubrir el trayecto de 135 kilómetros con salida y llegada en la ciudad de Niza. El corredor murciano se impuso en el esprint al italiano Franco Pellizotti (Liquigas-Bianchi) y al luxemburgués Kim Kirchen (CSC). En la general definitiva, Bobby Julich aventajó en 10 segundos a Alejandro Valverde y otro español completó el podio, Constantino Zaballa (Saunier Duval), que terminó a 19 segundos del norteamericano.

En el km. 10 se produjo una fuga de siete corredores entre los que estaban tres españoles: Oscar Pereiro (Phonak), Egoi Martínez (Euskaltel) y Alberto Contador (Liberty). Este último era el líder virtual de la carrera cuando en el km.35 el grupo tenía una ventaja de 3:25 sobre el pelotón. La diferencia se fue reduciendo, de modo que el líder Bobby Julich pudo rodar tranquilo. A 56 km de la meta los fugados caminaban sólo minuto y medio por delante.

Pereiro y Contador estuvieron muy activos durante toda la jornada, especialmente en la subida al col d'Eze, a 25 km. de meta, donde también atacó Valverde, pero el trabajo de tres corredores del CSC más su líder, Julich, al frente del pelotón echó por tierra su trabajo. Contador llegó a tener 45 segundos de ventaja pero un problema mecánico le hizo perder tiempo cuando la meta estaba a 10 kilómetros. El ruso Alexander Vinokourov le dio alcance y el español dejó de colaborar.

Valverde, que no pudo escapar a la vigilancia de Julich en el ascenso al col d'Eze, fue el más fuerte en el esprint dentro de un reducido grupo. El español, que obtuvo hoy su primer triunfo en Francia, demostró estar en buena forma para la Milán-San Remo. Julich (CSC), residente en Niza seis meses al año, consiguió la victoria final en la prueba que inauguraba el nuevo UCI ProTour y en la que el año pasado había terminado tercero.