El Deportivo tendrá que reponerse de la importante baja de Filipe Luis para intentar prolongar un año más la mala racha del Real Madrid en Riazor, donde los blancos no vencen desde noviembre de 1991, y, de paso, arrancar con un triunfo la segunda vuelta del campeonato.
Como le ocurre al Real Madrid en un partido clave en la lucha por el título, el Deportivo sufre una plaga de lesiones. En su caso desde hace dos meses, pero los jugadores que saltarán al terreno de juego no quieren pasar a la historia como la plantilla que rompió la exitosa racha iniciada con el triunfo de octubre de 1992 (3-2). Desde entonces, el Real Madrid no ha sumado los tres puntos en el feudo blanquiazul, donde, por ejemplo, Iker Casillas, José María Gutiérrez 'Guti' y Raúl González -los tres serán de nuevo titulares-, no conocen la victoria en Liga, aunque el portero sí ganó con la selección ante Bélgica el pasado mes de septiembre en Riazor.
Los blanquiazules afrontan la cita en un momento de dudas en cuanto al juego, pero en una posición superior a la prevista cuando arrancó la temporada. Puntuando se acostarán en puestos de Liga de Campeones. Por eso, Miguel Ángel Lotina pide a su equipo que pare a reflexionar antes de empezar de cero la segunda vuelta.
Tras la victoria copera en Sevilla, que no evitó la eliminación (0-1), el técnico recupera al portero Dani Aranzubia, que durante la semana arrastró molestias por un esguince de tobillo, al defensa Alberto Lopo, con un hematoma que le ha provocado problemas, y el delantero Iván Sánchez "Riki", que no formará de inicio pero sí tendrá minutos. Aunque junto a Filipe la amplia nómina de bajas la forman el mexicano Andrés Guardado, Sergio González, Miguel Ángel Ferrer "Mista" y el franco-tunecino Lassad Nouioui. Se perfila titular Juan Carlos Valerón, uno de los protagonistas del partido de la primera vuelta, formando ataque con Adrián López. Las principales dudas están en el centro del campo. El brasileño Juca, Antonio Tomás y el canterano Juan Domínguez luchan por un puesto.
En defensa, si Lopo no se resiente de las molestias, Lotina apostará por él y el argentino Diego Colotto en el centro de la zaga, mientras que Manuel Pablo jugará a pierna cambiada en el lateral izquierdo para suplir a Filipe y Laure ocupará su puesto en la banda derecha. Otra opción es el canterano Diego Seoane.
Mientras, Manuel Pellegrini acude a La Coruña con un panorama desolador, con solo 14 futbolistas disponibles de la primera plantilla y las estadísticas en su contra, por 19 años sin vencer en un terreno maldito y dos salidas consecutivas del Bernabéu sin marcar un tanto. Finalmente no jugará Cristiano Ronaldo. Su acción, con el codazo que le costó la roja al zafarse de un agarrón de Patrick Mtiliga, futbolista del Málaga al que partió la nariz, provocó la sanción de dos partidos y aunque el Real Madrid ha recurrido hasta última instancia, el Comité Español de Disciplina Deportiva no ha concedido la cautelar.
Por eso, el vestuario madridista se agarra al 'espíritu de Mestalla', cuando vencieron al tercer aspirante al título sin Cristiano ni Kaká. Quieren repetirlo en La Coruña para mantener el pulso con un Barcelona que visita Gijón y que si vence aumentará la presión cuando el Real Madrid salte al césped a ocho puntos de distancia. Esperó sin éxito hasta última hora Manuel Pellegrini por varios de sus jugadores. No podrá contar con Ezequiel Garay en defensa, por una sobrecarga muscular, ni llegan a tiempo Rafael Van der Vaart y Gonzalo Higuaín, en la recta final de la recuperación de sus roturas musculares. Se suman en el capítulo de bajas a Pepe, 'Lass' Diarra, Fernando Gago y Mahamadou Diarra.
Provoca que tres meses después Raúl vuelva a ser titular. No juega el capitán en Liga desde el 24 de octubre de 2009 (empate sin goles en El Molinón). Desde entonces sólo ha disputado 170 minutos. Riazor es su gran oportunidad. Recompondrá su equipo Pellegrini pasando a Sergio Ramos al centro de la defensa, Arbeloa en la derecha y retrasando a Marcelo al lateral zurdo. Dando continuidad a Guti en la medular, con Esteban Granero como hombre nuevo. Cuatro canteranos, Pedro Mosquera, Raúl Ruiz, Rodrigo y David Mateos completan una convocatoria de circunstancias.
Alineaciones probables
Deportivo: Aranzubia; Laure, Colotto, Lopo, Manuel Pablo; Juca, Antonio Tomás; Juan Rodríguez, Valerón, Pablo Álvarez; y Adrián
Real Madrid: Iker Casillas; Arbeloa, Sergio Ramos, Albiol, Marcelo; Xabi Alonso, Guti, Granero; Kaká, Raúl y Benzema
Árbitro: Ayza Gámez (C. valenciano)
Estadio: Riazor. 22.00 Horas (LaSexta/Aut.)