Un gran Unicaja amarga el debut de Navarro con los Grizzlies (102-99)

L D (EFE) El Unicaja nunca se amilanó y le plantó cara a su rival de la NBA, a excepción del primer cuarto, donde los Grizzlies tuvieron una renta de doce puntos (8-20) en el minuto siete, y demostraron su superioridad tanto en el rebote como en el apartado ofensivo. Marcus Haislip logró la igualada (21-21) en el minuto 13 y desde ese momento la tónica predominante fueron las alternativas en el marcador, hasta que el equipo andaluz, muy acertado en el lanzamiento exterior, sobre todo desde la línea de 6,70 metros, logró imponerse por un claro 44-33 (m.20).

El pívot Germán Gabriel, uno de los fichajes para esta temporada del Unicaja, mostró su excelente tiro desde los tres puntos y desarboló por completo a la defensa impuesta por el técnico Marc Iavaroni. Juan Carlos Navarro sólo pudo anotar dos puntos en dos lanzamientos en trece minutos que estuvo en pista, además de capturar un rebote defensivo y cometer dos faltas personales. Al descanso se llegó con el resultado de 47-42, justo para lo que ambos equipos habían trabajado en una abarrotada cancha del Martín Carpena.

El Unicaja siguió por el mismo camino en la reanudación. No le había afectado el parón del descanso y volvió a tutear a la franquicia de Memphis. La diferencia iba siendo cada vez mayor. La defensa atosigó a los pívots del conjunto estadounidense y ni Pau Gasol, ni Mike Miller se encontraban a gusto. Los locales se fueron en el marcador (65-51, m.31). Los aficionados no se creían lo que estaban viendo, pero quizás la relajación de los Grizzlies, unida a la falta de entrenamientos y acoplamiento, hizo que la sorpresa saltara momentáneamente. Pero faltaba mucho tiempo y los de Memphis no querían que fueran tratados de vulgares. Poco a poco Navarro fue encontrando su sitio y sacó su ametralladora. Dos triples seguidos permitieron acortar diferencias (70-65). El tercero, concluyendo el tercer período, le dio la vuelta al marcador (70-71).

'La Bomba' continuó por el mismo camino nada más iniciarse el último cuarto con otro lanzamiento triple que desató la locura del banquillo de Memphis. A partir de ese momento, el Unicaja, muy cansado por el esfuerzo realizado, sin ideas y con menos calidad, bajó el rendimiento, lo que aprovechó el equipo de Iavaroni para marcar las diferencias (73-82). No estaba todo perdido. Un momento de coraje del Unicaja con siete puntos consecutivos de Davor Kus (80-82, m.41) amilanó a los locales. Daniel Santiago, empató el encuentro a 82 puntos, pero llegó nuevamente Juan Carlos Navarro. Dos triples consecutivos del escolta catalán (83-88) terminaron por desquiciar al Unicaja. Faltaban cinco minutos y las ideas por parte de los dos equipos escaseaban. El conjunto de Sergio Scariolo, espoleado por el público, se puso a un punto gracias a un gran Kus. Un triple suyo lo puso cada vez más difícil para Memphis (91-92) a falta de dos minutos.

El senegalés N'Dong adelantaba al Unicaja (95-94). Sólo restaban treinta y cinco segundos para la conclusión de un atractivo enfrentamiento. El base Kyle Lowry falló el ataque siguiente y N'Dong nuevamente anotaba de dos (97-94) a falta de diecisiete segundos. Miller tuvo la oportunidad de acortar diferencias, pero falló los dos tiros libres. No así Berni Rodríguez, que consiguió uno de ellos, con catorce segundos todavía por jugar (98-94). Los Grizzlies tenían que morir matando. Mike Miller anotó desde los 6,70 (100-97) cuando restaban siete segundos. Miller no falla desde los tiros libres (100-99) y Kus, para el Unicaja sentencia (102-99), aunque el propio Miller, desperdició el último triple.