Rafa Nadal se ha impuesto a Matteo Berrettini en la semifinal del Abierto de Australia en cuatro sets (6-3, 6-2, 3-6 y 6-3) en un partido que ha durado 2 horas y 55 minutos.
El español ha sido muy superior en todo el partido a excepción del desenlace de la tercera manga, cuando su rival a aumentado el nivel y le ha endosado tres juegos seguidos en los que Nadal sólo ha podido sumar un punto.
Con esta victoria Nadal se mete en su sexta final del Abierto de Australia, que será también la vigesimonovena en torneos del Grand Slam. De lograr la victoria sería su segundo triunfo Australia después del que lograse en 2009 y establecería un nuevo récord de títulos en estos grandes torneos del tenis con 21, uno más de los que tiene Roger Federer y tres más que Novak Djokovic.
Un gran partido
Nadal jugó un sólido encuentro, seguramente el mejor de toda su andadura en el torneo, sólo empañado por el despiste del tercer set, al que sacó un gran rédito un Berrettini que mejoró ostensiblemente tras haber sido desactivado en los dos primeros de forma clara y ser incapaz de encontrar su mejor tenis. Como pasó ante Shapovalov, Rafa cedió terreno en el tercero, pero esta vez, sin golpe de calor de por medio, no cedió en el cuarto.
El italiano, al que le favorecía inicialmente jugar con la Rod Laver Arena techada por la lluvia, no fue capaz de inquietar al español en esas dos mangas iniciales, donde Rafa se impuso en todos los sentidos y castigó continuamente su revés a dos manos, con el que terminó acumulando 19 errores no forzados desde el fondo de pista. Hay que recordar que a día de hoy, el golpe más mejorable del italiano es precisamente su revés. Además, ni su poderoso 'drive' ni su saque le ayudaron hasta pasado el tercer parcial y el encuentro transitó por donde quiso casi siempre un Nadal, en su versión de grandes citas y con apenas errores en los dos primeros sets (7 de los 19 totales).
El campeón de 2009 se mostró muy fino y recuperado del esfuerzo de los cuartos de final ante el canadiense Denis Shapovalov y los efectos que le provocó el golpe de calor sufrido. Con sus piernas con energía y su saque, 'drive' y, sobre todo, su revés a dos manos cruzado funcionando, parecía que no tendría problemas para meterse en la final. Berrettini sufrió con su segundo saque y eso le costó ir siempre a contracorriente y con prisas. Nadal rompió a las primeras de cambio en los dos primeros sets y sin ofrecer apenas resquicios con el servicio se puso dos sets arriba antes de la hora y media de partido.
Berrettini aprieta, Nadal aguanta
El séptimo cabeza de serie pudo apretar y que el contador de errores no forzados de su oponente fuese subiendo paulatinamente, pero aún le faltaba hacer algo más de daño al resto. Nadal no estaba ya tan cómodo, pero se mantenía dentro del encuentro, que cambió en el octavo juego. El de Manacor perdió su servicio y el romano no lo desaprovechó para cerrar el set y coger fuerzas.
Berrettini creció en la Rod Laver Arena y ofreció las credenciales que le han llevado a codearse con los mejores del mundo. El saque y la derecha martillearon al español, que tampoco encontraba ahora tanta ayuda en el revés a dos manos del italiano, pero que aún así volvió a tirar de su experiencia y de su saque como ante Shapovalov para ser ahora el que metía presión mandando siempre en el marcador.
Nadal aguantó pese a que el partido se empinaba a la espera de que el italiano bajase algo el nivel. Y esto sucedió en el octavo juego, con dos errores con el 'drive' y unas bolas de 'break' que el balear no desperdició para romper y poner rumbo al sueño del vigesimoprimer 'grande' y de agrandar su leyenda.