Rafa Nadal ha alcanzado este sábado la final del Masters 1000 de Roma al superar, por un doble 6-4, al estadounidense Reilly Opelka, en un partido serio del nueve veces campeón, concentrado y a buen nivel para aprovechar sus momentos de sacar ventaja.
El balear se medía por primera vez al joven cañonero americano y, como avisó en la previa, tenía que estar a buen nivel y aprovechar las pocas ocasiones al resto. Nadal dio un paso más en su gran semana, con victorias ante Jannik Sinner, Denis Shapovalov y Alexander Zverev, para tratar de volver a ganar en esta gira de tierra como hiciera en Barcelona.
El campeón de 20 grandes confirmó que Opelka llegaba con ganas y buen juego. En el cuarto juego, el tenista de Michigan tuvo en su mano el break, pero Nadal salvó cuatro bolas de rotura. Cuando le tocó sacar al americano llegaron las dudas y el español rompió, para después confirmarlo con un juego en blanco (4-2).
A Opelka le falló pronto su arma y ya no tuvo reacción. Además de aprovechar su oportunidad, Nadal sacó buen repertorio de golpes, de primeros saques y rapidez de piernas, sin descuidar ninguna faceta. Así, el de Manacor puso presión de nuevo en el saque de Opelka y rompió su saque en el tercer juego del segundo set (3-1). El de Manacor manejó sin complicaciones, a pesar de que Opelka jugó ya a la desesperada recordando la mala racha de torneos anteriores, y guardó la ventaja que le bastó para acudir a la final.
Duelo Nadal-Djokovic número 57
Por su décimo título en Roma, el español se medirá este domingo al número uno del mundo, el serbio Novak Djokovic, que ha necesitado dos horas y 44 minutos de partido para superar al italiano Lorenzo Sonego en tres sets, por 6-3, 6-7 (5) y 6-2.
El serbio remontó a primera hora su choque de cuartos de final ante el griego Stefanos Tsitsipas, aplazado el viernes por la lluvia. Nole dio la vuelta al 6-4 y 2-1 con break en contra, con dos 7-5 que le lanzaron a la penúltima ronda. Por la tarde, el cinco veces campeón en Roma eliminó en semis a Sonego en una dura batalla contra el héroe local.
El jugador italiano venía de remontar por la mañana al ruso Andrey Rublev y después aguantó, en otro partido de más de dos horas y media, al número uno. En su primera semifinal de Masters 1000, Sonego salvó dos bolas de partido y forzó el tercer set remontando la muerte súbita del segundo parcial. En el momento decisivo, Nole silenció la grada, sobre todo con el 3-1.
Será el partido número 57 entre Djokovic y Nadal, con 29-27 para el serbio, entre las últimas una final de Australia y otra de Roland Garros para cada uno. La última victoria del de Belgrado sobre el balear en tierra fue precisamente en Roma, pero hace ya cinco años.