Rafa Nadal ya está en segunda ronda de Wimbledon, donde le espera el polémico jugador australiano Nick Kyrgios y que fue el verdugo del manacorense en 2014 (octavos de final). El balear, tercer cabeza de serie pese a que llega al All England Club como número dos del mundo, se ha impuesto sin sobresalto alguno al japonés Yuichi Sugita, procedente de la fase previa y 274 del mundo, por un cómodo 6-3, 6-1 y 6-3 en dos horas y un minuto.
Pese al marcador, el partido empezó mal para Rafa, dos veces campeón del torneo (2008 y 2010) y semifinalista el pasado año contra el serbio Novak Djokovic. Un resbalón, con caída posterior en el segundo punto del partido, y un quiebre inicial colocaron al nipón con ventaja de 2-0. Aunque a la postre, esta sería la única que dispondría el jugador de Sendai, de 30 años, durante todo el partido. El español ganó siete juegos consecutivos para hacerse con los dos primeros parciales y no volvió a perder su saque después, rompiendo el de Sugita en seis ocasiones en total.
Nadal no competía oficialmente desde que ganó el título en Roland Garros por duodécima vez, hace ya tres semanas. Después, entrenamientos en la pistas de hierba de Calviá, sede del Mallorca Open, y dos partidos en la exhibición de Hurlingham, perdidos ante el croata Marin Cilic y el francés Lucas Pouille. Misma preparación en los tres últimos años para afrontar el Grand Slam de hierba, donde este año tiene la oportunidad de lograr el llamado doblete mágico (Roland Garros-Wimbledon) por tercera vez.
Su primer partido oficial en hierba este año contra Sugita, campeón en el pasto de Antalya en 2017 y tercer japonés en ganar un título tras Kei Nishikori y Shuzo Matsuoka, le ha servido para evaluar fuerzas y medir posibilidades cuando ahora le llega de repente un rival de envergadura, tan temible como excéntrico, como es el australiano Nick Kyrgios. El de Canberra fue el hombre que le derrotó en los octavos de final hace cinco años, cuando el aussie prácticamente se descubrió en el circuito, y machacó a Nadal con 37 saques directos (7-6 (5), 5-7, 7-6 (5) y 6-3).
Este martes, Kyrgios jugó motivado y consciente de que tendría a Nadal enfrente en segunda ronda, tal y como establecía el sorteo, y se desembarazó de su compatriota Jordan Thompson, por 7-6 (4), 3-6, 7-6 (12), 0-6 y 6-1, con 23 aces en tres horas y 32 minutos. Y en ese duelo dio todo lo que tiene: lo bueno, lo malo y lo cómico. Jugadas espectaculares, dejadas mortíferas, golpes entre las piernas, pero también discusión con el juez árbitro, quejas porque la lente de un fotógrafo le molestaba con su reflejo, carreritas festejando los puntos en el segundo desempate que se adjudicó a la octava ocasión, y tumbándose luego sobre la hierba, boca abajo, casi saboreándola, como saboreó mordisqueando dos plátanos a la vez.
El partido también mostró que físicamente no se encuentra a tope, recurriendo al fisio en pista por un problema en el glúteo izquierdo. Pero la motivación por medirse con Nadal en Wimbledon de nuevo pudo más.
Seis veces se han enfrentado el español y el australiano, con un balance de tres victorias para cada uno. El último duelo fue este mismo año, el pasado 28 de febrero, en la segunda ronda de Acapulco, sobre pista dura, con triunfo para el excéntrico Kyrgios, por 3-6, 7-6 (2) y 7-6 (6).
Tras ese partido, Nadal envió un recado al australiano por su comportamiento en la pista, con los rivales y los aficionados. "Le falta un poco de respeto al público, hacia el rival y hacia sí mismo también. Eso es lo que debe mejorar", afirmó el de Manacor sobre el oceánico en la sala de prensa. "Es un jugador que tiene un talento descomunal. Podría ganar Grand Slams y pelear por las primeras posiciones del ránking, pero por algo está donde está", afirmó entonces Nadal sobre Kyrgios, cuya respuesta fue inmediata.
"Soy diferente. Él también lo es. Podría centrarse en lo que él necesita hacer. Él no sabe por lo que he pasado en cuanto a lesiones en los últimos tiempos y no sabe nada de mí, así que no voy a escucharle para nada. Cada uno es como es", dijo Nick. "Por ejemplo, él es muy lento a la hora de sacar y la regla dice que tienes que darte prisa y él traspasa la norma. Pero no me voy a meter en cómo juega", añadió.
Este jueves, ambos volverán a cruzar sus raquetas sobre la pista. Será en la segunda ronda de Wimbledon. El espectáculo vuelve a estar servido...