El belga David Goffin amargó el regreso del español Rafa Nadal, dolorido en la rodilla derecha, a las Finales ATP que se disputan en el O2 de Londres al vencer por primera vez en tres encuentros al actual número uno del mundo, por 7-6 (5), 6-7 (4) y 6-4, en dos horas y 37 minutos, en encuentro del Grupo Pete Sampras.
Veinticuatro horas después de recibir el premio que le condecoraba como número 1 del año en esa misma pista central del Arena O2, y en este torneo, el único grande que no figura en su palmarés, Nadal encajó la primera derrota en su regreso a este recinto después de dos años (semifinales contra Novak Djokovic).
Nadal lo hizo con dolor, porque al comienzo del tercer set su cara reflejó que sufría por su rodilla derecha, la que le molestó en la final de Shanghai contra el suizo Roger Federer y le hizo retirarse de los cuartos de final de París Bercy, debido a una sobrecarga por estrés, y que le ha mantenido en duda, a pesar de que confirmó su participación el miércoles.
Nadal saltó a la pista sin vendaje para proteger el tendón rotuliano, mientras que Goffin portaba unas tiras protectoras en su rodilla izquierda. Pero en las postrimerías del encuentro, la cojera del español se hizo evidente y apenas corrió cuando vio que no llegaba. Pese a todo, se mantuvo en pista hasta el final, luchando como podía y rabajando la ventaja de Goffin que se colocó con 4-1.
El español, que salvó cuatro bolas de partido en el segundo set antes de ganarlo (una en el 5-5 y tres en el 6-6), se complica así su clasificación para las semifinales de este torneo, único grande que no figura aún en su palmarés.
En ese grupo, y tras la victoria del búlgaro Grigor Dimitrov ante el austríaco Dominic Thiem, por 6-3, 5-7 y 7-5, Nadal figura en tercera posición, gracias al set ganado esta noche.