Rafa Nadal, número 5 del mundo, ha superado sin problemas al ruso Andrey Kutnetsov (39) por 6-3 y 6-3 en su estreno en el Mutua Madrid Open, donde el español aspira a ganarlo por quinta vez y, de paso, marcar un récord de títulos en tierra batida (50) superando al argentino Guillermo Vilas.
El campeón de Montecarlo y Barcelona lleva ya 11 victorias y 13 sets ganados de forma consecutiva en la temporada europea de tierra batida. Kuznesov ha sido la última muesca y le ha durado en pista a Nadal, una hora y 18 minutos.
Madrid puede servir además para romper otro empate, el que mantienen Nadal y el serbio Novak Djokovic con 29 títulos de Masters 1000, si uno de los dos logra el torneo. Djokovic debutará este miércoles con el ganador del encuentro entre el español Nicolás Almagro, reciente ganador en Estoril -es su primer título en cuatro años-, y el croata Borna Coric.
Arropado por el público de la pista Manolo Santana en la Caja Mágica, animado entre otras por la reciente campeona de Europa de bádminton Carolina Marín, el de Manacor no tuvo problema alguno para desembarazarse de su primer rival en Madrid y confirmar sus buenas sensaciones.
Tampoco el rey Juan Carlos y su hija Elena quisieron perderse el debut de Nadal en Madrid. "Como todos los que estamos aquí le apoyamos a muerte", dijo el rey, "me encanta venir a verle, porque si no juega aquí es difícil seguirle en los distintos países que juega, pero siempre le apoyo y estoy en contacto con él".
Kuznetsov, que llegaba a Madrid con su mejor marca de partidos ganados en una temporada (16) y en el puesto más alto de su carrera, sólo inquietó a Nadal en los comienzos del segundo set, pero luego se desinfló ante las estadísticas del español, que con cuatro saques directos, ni un solo punto de rotura cedido, y un sensacional 80 por ciento de acierto con el primer saque, y 22 golpes ganadores no tuvo rival.
El próximo rival de Rafa Nadal saldrá del duelo que este miércoles medirá al estadounidense Sam Querrey con el francés Lucas Pouille, que el lunes salvó cuatro bolas de partido ante el belga David Goffin.