Rafa Nadal ha derrotado al finlandés Jarkko Nieminen, por 6-1 y 6-4, para alcanzar los cuartos de final del Masters 1000 de Madrid, en los que se encontrará con un viejo rival, el checo Tomas Berdych.
"Con 6-1 y 3-0 he jugado el mejor nivel de tierra desde Montecarlo", admitía Nadal tras ganar a Nieminen. "Luego he parado un poquito y he cometido algunos errores. El tema es encontrar el ritmo y el nivel. Hoy he hecho las cosas que tenía que hacer, aunque hay que conseguir algo más de regularidad", añadía.
Con la infanta Elena, Cristiano Ronaldo y Miguel Induráin en las gradas, Nadal jugó en ese intervalo un tenis casi perfecto, pleno de concentración.
El balear se medirá en cuartos a Berdych, que ha ganado al ruso Grigor Dimitrov por 3-6, 6-3 y 6-2. Puede ser la piedra de toque para saber el verdadero momento de Nadal.
El de Manacor tiene un balance de 17 victorias y tres derrotas frente al centroeuropeo, al que ha ganando en los 16 últimos enfrentamientos entre ambos, un tramo victorioso que se inició en 2006 en el Rockódromo de la Casa de Campo, en pista dura y cubierta, cuando Berdych mandó callar al público madrileño y Nadal le dijo que era "un mal chico". Ha habido cinco duelos en tierra y Rafa los ha ganado todos.
Ferrer contiene el saque de Isner
Además, David Ferrer ha ganado al estadounidense John Isner, por 6-4 y 6-4, y se ha clasificado para los cuartos de final, ronda en la que lucharán este viernes viernes cuatro españoles. Dominar el servicio del jugador de Greensboro, de 2,08, campeón este año en Auckland, fue clave para Ferrer, que ya había ganado antes al actual décimo jugador del mundo en cuatro de las cinco ocasiones que se habían enfrentado.
En la Caja Mágica, Ferrer rompió en el séptimo juego del primer set y de nuevo en el tercero del segundo, para firmar su triunfo en 77 minutos, justo pasada la media noche, y superar así al sueco Mats Wilander en victorias, ahora ya con 572 para David.
Luchará el de Jávea por un puesto para la penúltima ronda contra el talentoso letón Ernest Gulbis, que derrotó al croata Marin Cilic, por 6-3 y 6-4.
Tambien avanza a cuartos el japonés Kei Nishikori, campeón en Barcelona, al derrotar al cañonero canadiense Milos Raonic por 7-6 (5) y 7-6 (5). Nishikori se medirá en cuartos al español Feliciano López, que se ha beneficiado de la retirada del austriaco Dominic Thiem -verdugo del suizo Stanislas Wawrinka- para pasar de ronda.
Y habrá un duelo en cuartos entre dos novatos en esta ronda en un Masters 1000, el que enfrentará al colombiano Santiago Giraldo y el español Roberto Bautista Agut. El colombiano dejó fuera de combate al británico Andy Murray, séptimo cabeza de serie, por 6-3 y 6-2, demostrando que ésta es su gran temporada.
Bautista, por su parte, ha superado al polaco Lukasz Kubot, sustituto del suizo Roger Federer en el cuadro principal, por 6-4 y 6-2. Roberto Bautista Agut se ha deshecho ya de Tommy Robredo y Fernando Verdasco, y superó a Kubot en 74 minutos. Su marca en un Masters hasta ahora eran los octavos de final de Indian Wells este año, donde cayó ante el letón Ernest Gulbis. El resultado logrado este jueves en la tierra madrileña le permite soñar con la posibilidad de ser cabeza de serie en Roland Garros.