El español Rafael Nadal sufrió para derrotar al italiano Fabio Fognini por 2-6, 6-4 y 6-1, en dos horas y 15 minutos, para situarse en las semifinales del torneo de Pekín, donde solo necesita una victoria más para desbancar al serbio Novak Djokovic y recuperar el puesto de número uno del mundo.
Fognini, 19 del mundo, estuvo a punto de arruinar el máximo objetivo que Nadal tiene en mente en estos momentos y causar la cuarta derrota del año del zurdo de Manacor. El italiano ganó el primer set y dispuso de una oportunidad para marcar el 5-1 y sacar después en el segundo, pero la reacción de Rafa fue, como siempre, espectacular.
El español, campeón de este torneo en 2005 y ganador de la medalla de oro olímpica en estas mismas pistas tres años después, cometió demasiados fallos en el primer set en el que estuvo abajo 5-1. Nadal necesitó 32 minutos para lograr su primera oportunidad de rotura y, aunque arrebató el saque del italiano en el séptimo juego, cedió el suyo a continuación por tercera vez en este parcial para entregarlo en 40 minutos.
Rafa mantuvo su saque
El italiano tuvo dos oportunidades para colocarse con 4-0 en este parcial pero finalmente Rafa logró mantener su saque y acortar diferencias. En el sexto Fognini tuvo su ocasión de oro para marcar el 5-1, pero erró con su derecha y ahí se fueron gran parte de sus opciones.
La presión que Nadal ejerció en el séptimo se transformó en brutal. Fueron diez minutos intensos, donde el balear obligó a Fognini al máximo rompiendo su saque a la sexta oportunidad para que el español se acercase 4-3 abajo. Una vez lograda la rotura, Nadal se lanzó en picado hacia la victoria, ganando cinco juegos consecutivos en total y nivelando el encuentro, ante un Fognini que comprendió entonces que su sueño se desvanecía.
Una rotura en el tercer juego del tercer parcial sentenció al italiano que, desmoralizado, volvió a ceder su saque en el quinto.