Solberg gana el Rally de Italia y Carlos Sainz termina tercero

L D (EFE) La segunda plaza ha sido para el francés Sebastien Loeb (Citroen Xsara), líder del Mundial, que ha terminado a dos minutos y siete segundos de Solberg, que mantiene una cómoda ventaja en lo alto de la clasificación del campeonato con cien puntos y 26 de ventaja sobre Solberg (74). A falta de tres pruebas para el final -Francia, Cataluña y Australia-, Solberg iguala el número de victorias de Loeb en la presente temporada y ambos suman cinco. El noruego se ha apuntado las tres últimas citas en Italia, Gran Bretaña y Japón y anteriormente ganó en Grecia y Nueva Zelanda.

El piloto de Subaru, que se colocó líder desde la etapa inicial, no dio tregua a sus rivales en las tres jornadas de la cita en Cerdeña, donde este domingo se ha apuntado cuatro de las seis especiales. Loeb hacía el mejor tiempo en la segunda y Gronholm, sin opciones desde el sábado al sufrir problemas en el turbo, fue el más rápido en la penúltima.

Con los dos primeros puestos casi asegurados para Solberg y Loeb, la última etapa trasladó el interés a la lucha por el tercer cajón del podio entre el estonio Markko Martin (Ford Focus) y el español Carlos Sainz, que pugnan también por la tercera plaza del Mundial. La última etapa, con seis tramos cronometrados y un total de 77,680 kilómetros, se iniciaba con el español en el tercer puesto, con tres segundos de ventaja sobre el estonio, pero la segunda plaza de Martin en el primer recorrido (18,600 kilómetros), en el que Sainz fue cuarto, hizo que ambos marcaran el mismo tiempo, a 2:31.5 del líder.

Otro segundo puesto de Martin y otro cuarto de Sainz en la segunda especial (11,590 kilómetros) adelantaron al de Ford a la tercera plaza y relegaron al español a la cuarta, con un segundo de desventaja, lo que auguraba una fuerte lucha entre ambos hasta el final. Pero el estonio se encontró con un problema inesperado en el tercer tramo y en los 8,650 kilómetros de recorrido del Monti Di Deu sufrió una avería en el motor que le obligó a retirarse. El camino al podio se despejó para Sainz, ya que su ventaja con respecto al cuarto, el italiano Andrea Navarra (Subaru Impreza), superaba los cinco minutos.

Sainz, cuarto en tres tramos, sexto en dos y segundo en otro, no cometía errores y terminaba en tercera posición, a 2 minutos y 35 segundos de Solberg. Navarra concluyó en la cuarta plaza, a diez minutos y 16 segundos, y el belga Francois Duval (Ford Focus), ha sido quinto a diez minutos y 48 segundos. Duval, que el sábado perdió seis minutos al dañar la suspensión en el tercer recorrido, también se ha beneficiado del adiós de Martin y ha podido ser quinto, muy lejos de la cabeza, pero menos que el finlandés Marcus Gronholm (Peugeot 307), descolgado eñ sábado por un problema en el turbo y al final séptimo, y su compañero y compatriota Harri Rovanpera, que tuvo que retirarse por una avería en el selector de velocidad.

El recién estrenado Rally de Italia en Cerdeña, sustituto del clásico San Remo en el calendario, dará el relevo a la próxima cita del Mundial, que se disputará en Francia del 15 al 17 de octubre.