Shevchenko recupera la sonrisa y vuelve a dar vida a Ucrania con una contundente goleada ante Arabia Saudí (0-4)

L D (EFE) Ucrania no sufrió esta vez un calor asfixiante, sino 20 grados y un terreno de juego rápido por la lluvia que le favoreció tanto como asustó a un rival que tuvo problemas para mantenerse sobre el piso. Tampoco tuvo enfrente un candidato al primer puesto del grupo, sino el conjunto más modesto, una selección saudí que recuperó su condición de cenicienta, tras la sorpresa que supuso su empate ante Túnez (2-2). Con un portero fallón, una defensa desajustada y un centro del campo escuálido, el equipo que dirige el brasileño Marcos Paquetá dio tantas facilidades que Ucrania ya pensaba en el descanso en enjugar los cuatro tantos recibidos en la primera jornada ante España.

No necesitó más que cuatro minutos la selección ucraniana para adelantarse en el marcador, gracias a un fallo de marcaje de la zaga árabe a la salida de un saque de esquina, que permitió al central Andrey Rusol rematar sin oposición. Con el marcador a favor y el portero rival temblando, Ucrania sumó nuevas ocasiones, en jugadas que arrancaron, en la mayoría de los casos, por la banda derecha, donde Sergey Rebrov recordó tiempos mejores. Pudo marcar Andrey Voronin, con la colaboración del meta Mabrouk Zaid (m.7), y el lateral Ahmed Dhoki sacó bajo palos un remate de cabeza de Shevchenko (m.14), pero fue finalmente Rebrov el que rubricó un buen primer tiempo con un disparo desde 25 metros, que acompañó con la mirada el meta saudí mientras se resbalaba.

La fiesta azul y amarilla continuó en el segundo tiempo. Nada más comenzar, anotó Shevchenko su primer gol en un Mundial tras sacar ventaja de un pequeño empujón a su marcador que le permitió rematar de cabeza a placer. Con casi tres cuartos de hora por delante y el adversario asustado, el conjunto de Blokhin buscó equilibrar su saldo de goles en el torneo. A punto estuvo de hacerlo en el minuto 69, si no hubiese dado en el larguero un disparo de Kalinichenko y fue éste mismo el que lo logró poco más de un cuarto de hora después, tras rematar a placer un buen contragolpe de Shevchenko, despedido del estadio como un "héroe", tras ser sustituido casi acto seguido.