"El Real Madrid ha mejorado muchísimo y nosotros hemos empeorado con respecto a la temporada pasada. Un club que contrata a Ettore (Messina) y realiza una gran inversión en fichajes es un equipo que se plantea grandes objetivos", ha dicho Scariolo, que entrena al Khimki desde diciembre de 2008.
El técnico italiano, que también dirigió al Real Madrid, al que condujo al título de liga en 2000, aseguraba en víspera del debut de su equipo en la Euroliga en su feudo frente al equipo español que Messina "es uno de los mejores entrenadores de Europa". "Tienen una plantilla muy talentosa y, al mismo tiempo, experimentada. Nosotros debutamos en la competición y el Real Madrid aspira a ganar la Euroliga. Aunque, como son una plantilla con bastantes novedades, también necesitarán tiempo para adaptarse", dice.
Scariolo, cuyo equipo inició el domingo la temporada con una victoria sobre el Spartak de San Petersburgo, no pierde la esperanza de dar la campanada y derrotar al Real Madrid. "Ellos son un equipo grande. Somos conscientes de nuestras limitaciones, aunque en un partido aislado todo es posible. Si jugamos al máximo y realizamos un gran esfuerzo, podemos ganar", apunta.
Sin tiempo para asumir la victoria en el Europeo de Polonia con la selección española, Scariolo señala que "le encantaría clasificarse para la segunda fase de la Euroliga", aunque lo ve difícil, ya que en su plantilla "apenas hay jugadores con experiencia en esa competición". "Pasar a la segunda fase sería una actuación muy exitosa", apunta el técnico, bajo cuyo mando el Khimki fue el pasado año subcampeón de liga y de la Eurocopa.
Scariolo lamenta que la crisis económica "haya obligado al club ruso a reducir los salarios en un 50 por ciento", lo que condujo a la salida del equipo de sus principales estrellas. "Tenemos nueve jugadores nuevos. Hemos tenido que rediseñar la plantilla y replantearnos los objetivos. Estamos hablando de perder a Garbajosa, Lampe, Palacio y Delfino. Esas son grandes bajas", dice.
El italiano desvela que el club le comunicó a finales de agosto "que estaban buscando nuevos patrocinadores y que no sabían si podrían asumir los salarios de Garbajosa y Delfino". "Si la directiva hubiera encontrado finalmente el dinero ambos jugadores no les habrían rescindido el contrato, pese a las ofertas de otros clubes. Yo con sumo placer me hubiera quedado con Garbajosa y los otros jugadores", comenta. Por esa razón, añade, "el equipo es peor que el año pasado. No me queda otra que asumir la situación, pero la plantilla y los objetivos deportivos son diferentes".
Scariolo subraya que al acabar la temporada pidió al club un esfuerzo para fichar a dos bases de garantías, ya que precisamente esa posición fue la que le causó mayores quebraderos de cabeza en su primera temporada en el cargo.
"Queríamos un director de juego diferente. Raúl López y Carlos Cabezas no querían seguir en sus clubes y por eso los fichamos. Los conozco de mi época como entrenador del Real Madrid y Unicaja, y también de la selección nacional", indica. En su opinión, los dos bases españoles "con jugadores muy diferentes", el primero más imaginativo y el segundo más defensivo, por lo que encajarán muy bien en las rotaciones del equipo.
En cuanto a las principales novedades del conjunto de la región de Moscú, Scariolo destacó también al estadounidense Keith Langford, que militó en los San Antonio Spurs de la NBA y procede del Virtus de Bolonia. "Langford es un jugador que puede jugar de escolta o alero, pero aún le falta experiencia. No ha jugado nunca un partido de Euroliga. Nos puede ayudar a ganar partidos y nosotros a él a progresar", apunta Scariolo.
Por todo ello, tanto por la reducción del presupuesto como la falta de estrellas en el equipo, Scariolo considera que "el CSKA Moscú sigue siendo el gran favorito a alzarse con el título en la Superliga rusa". "Han reforzado aún más la plantilla. El esloveno Lorbek se fue al Barcelona, pero han fichado a varios jugadores rusos de buen nivel. Nosotros hemos perdido a varios puntales y la distancia con el CSKA se ha agrandado", señala.
De cara al futuro, Scariolo dice haber extraído una importante lección del Europeo de Polonia, en el que España se alzó con la victoria pese a haber suscitado muchas dudas en la primera fase. "Si el equipo técnico y la plantilla muestran cohesión, están unidos y en plena sintonía no hay ningún obstáculo insuperable", asevera.