L D (Agencias) Sastre, de 34 años, con cinco podios entre Tour y Vuelta, afronta su asignatura pendiente de subir al cajón del Giro. En su cuarta participación, la primera como jefe de filas, acude "dispuesto a todo", a batirse ante rivales como Armstrong, el estadounidense Leipheimer, Ivan Basso, Damiano Cunego, Denis Menchov y Danilo Di Luca.
El Giro, con el aliciente de la presencia de Lance Armstrong, siempre un reclamo para los focos del mundo entero, ofrece en su centenario un recorrido atractivo que incluye el paso por sus principales ciudades, como Venecia, Milán, Turín, Florencia, Bolonia, Nápoles y Roma, con un final inusual.
Los corredores de los 22 equipos que saldrán en la 92ª edición de la carrera rosa afrontarán un total de 3.455 kilómetros repartidos en 21 etapas, con seis finales en alto, siete etapas llanas, cuatro de perfil ondulado, dos contrarreloj individuales (en total 77 kms) y una por equipos que abrirá la fiesta el sábado en Lido di Venezia.
En las apuestas de favoritos salen varios nombres para suceder a Alberto Contador. Uno de sus compañeros estadounidenses del Astana, Levi Leipheimer, suena fuerte después de sus triunfos en la Vuelta a California y Castilla y León. Su experiencia y condición de corredor completo se apoyan en un equipo potente, con el propio Armstrong, dispuesto a trabajar para su compatriota, el esloveno Janez Brajkovic y el ucraniano Yaroslav Popovych, además de los españoles Chechu Rubiera y Daniel Navarro.
Pero el frente italiano estará representado por nombre ilustres, que ya saben lo que es ganar el Giro, como Ivan Basso, de regreso tras su sanción por dopaje, ganador en el Trentino con buena imagen, o Damiano Cunego, quien se exhibió en la Semana Internacional. En otro plano se puede situar el ruso del Rabaobank, Denis Menchov, un doble ganador de la Vuelta y vencedor este año de la Vuelta a Murcia.
Frente a todos ellos, Carlos Sastre tirará de regularidad y experiencia. "Míster top ten" garantiza la lucha por el podio y está motivado en el nuevo Cervélo, y además se siente favorecido por el recorrido. "Voy al Giro a luchar por lo máximo. Creo que he hecho una buena preparación para llegar a la salida en las mejores condiciones", señaló el ganador del Tour 2008.
El ciclismo español estará representado por el Caisse D'Epargne, con David Arroyo de jefe de filas, El Fuji Servetto, con el italiano Eros Capecchi y el sueco Frederick Kessiakoff de referencias y el Xacobeo Galicia, quien perdió hace unos días por lesión a su figura, Ezequiel Mosquera. En esta ocasión no estará presente el Euskaltel Euskadi.
El Giro se pondrá en marcha en Lido con una cronometrada por equipos de 20 kilómetros, que servirá para conocer al primer líder. Tras unas etapas llanas en las que deben lucirse hombres como el británico Mark Cavendish y los italianos Alesandro Petacchi y Filippo Pozzato, la montaña llegará en la cuarta jornada con las llegadas en alto consecutivas en San Martino de Castrozza (4a) y Alpe de Siusi (5a). La general podría sufrir la primera selección de favoritos.
Una contrarreloj individual de 61 kilómetros en la duodécima etapa aportará más datos sobre los candidatos, pero la carrera se terminará de decidir con las llegadas en alto de san Luca (14a), Monte Petrano (16a), Blockhaus (17a), en una etapa de apenas 8o kilómetros y Vesuvio (19a). El Giro se cerrará en Roma con una cronometrada de 15 kms. La carrera, que disfrutará de dos días de descanso, no terminaba fuera de Milán desde 1990, mientras que la capital italiana despidió la prueba hace 58 años.
Recorrido del Giro 2009
9 de mayo: Venice Lido 20,5 kms (CRE)
10 de mayo: Jesolo-Trieste 156 kms.
11 de mayo: Grado-Valdobbiadene 198 kms.
12 de mayo: Padova-San Martino di Castrozza 162 kms.
13 de mayo: San Martino di Castrozza-Alpe di Siusi 125 kms.
14 de mayo: Bressanone-Brixen Mayrhofen 248 kms.
15 de mayo: Innsbruck-Chiavenna 244 kms.
16 de mayo: Morbegno-Bergamo 209 kms.
17 de mayo: Milan-Milan Milano Show 100 163 kms.
18 de mayo: Jornada de descanso.
19 de mayo: Cuneo-Pinerolo 262 kms.
20 de mayo: Turín-Arenzano 214 kms.
21 de mayo: Sestri Levante-Riomaggiore 60,6 kms (CRI).
22 de mayo: Lido di Camaiore-Florencia 176 kms.
23 de mayo: Campi Bisenzio-Bolonia-San Luca 172 kms.
24 de mayo: Forli-Faenza 161 kms.
25 de mayo: Pergola-Monte Petrano 237 kms.
26 de mayo: Jornada de descanso
27 de mayo: Chieti-Blockhaus 83 kms.
28 de mayo: Sulmona-Benevento 182 kms.
29 de mayo: Avellino-Vesubio 164 kms.
30 de mayo: Nápoles-Anagni 203 kms.
31 de mayo: Roma-Roma 14,4 kms (CRI)