Safin y Youzhny ponen a Estados Unidos contra las cuerdas en las semifinales de la Copa Davis

L D (EFE) La tierra abatida del pabellón Oliimpíski acabó pasando factura al equipo estadounidense, especialmente a Roddick, que únicamente sumó seis saques directos, frente a los catorce de un inmenso Safin. "La tierra no es la mejor superficie para Andy. En cambio, yo me siento cómodo. Viví en España seis años y allí las pistas son todas lentas", dijo Safin al término de su partido. El tenista ruso reconoció que la pista del Oliimpíski no era "la mejor", pero matizó que para instalar una cancha en condiciones se necesitan tres meses, como ocurre en Roland Garros.

En respuesta a las quejas del capitán estadounidense, Patrick McEnroe, Safin respondió que "los anfitriones eligen la superficie" y que si jugaran en EEUU, la eliminatoria "se estaría disputando en hierba". En caso de victoria, esta sería la primera vez que Rusia derrota a EEUU en la Copa Davis, competición en la que el equipo ruso no ha perdido en casa desde 1995. En el primer partido de individuales, Safin no defraudó la confianza depositada por el capitán del equipo, Shamil Tarpishchev, que descartó para este choque a Nikolái Davydenko, el mejor jugador ruso del momento y quinto en el ránking de la ATP. Desde el primer juego del partido, disputado en tierra batida, Safin marcó el ritmo del juego con siete saques directos y un excelente primer servicio.

A Safin, sumido en una crisis de juego y resultados desde su victoria en el Abierto de Australia de 2005, le bastó romperle el servicio una sola vez a Roddick para hacerse con la primera manga. El segundo set fue aún más sencillo para el tenista ruso, que rompió en dos ocasiones el servicio del norteamericano, que nunca se sintió cómodo en la tierra del Oliimpíski. Roddick ofreció su mejor versión en el tercer y definitivo set en el que incluso consiguió llegar a la muerte súbita, donde cedió el partido por 7-5. El jugador ruso fue animado efusivamente en las gradas por el ex presidente ruso, Borís Yeltsin, gran aficionado al tenis y amigo personal de Safin.

Por su parte, Youzhny, semifinalista en el pasado Abierto de Estados Unidos, dejó impronta de su progresión derrotando a Blake, actual número nueve del mundo y uno de los mejores jugadores de 2006. El primer set fue muy disputado con dos rupturas de servicio para el ruso y una para el estadounidense, que demostró una mayor adaptación a la superficie que el número uno del equipo. No obstante, Youzhny se hizo con el primer set gracias a su temible y famoso revés con una mano, que hizo estragos en la moral de Blake.

En el segundo set la historia cambió por completo, ya que el tenista estadounidense, número nueve del mundo, rompió el saque del ruso a la primera oportunidad y cerró la manga con un contundente 6-1. Cuando parecía que EEUU podría equilibrar la eliminatoria, Youzhny le devolvió la moneda a Blake en el tercer set (6-1) desarbolando por completo al norteamericano con 27 golpes ganadores. El cuarto set fue el más disputado, pero Youzhny fue el que consiguió romper el servicio del rival en el momento más oportuno, cuando el marcador reflejaba un 5-5, tras lo que se adjudicó el set y el partido.

La mejor pareja de dobles del planeta, los norteamericanos Bob y Mike Bryan, tendrán que hacer buenos los pronósticos este sábado si no quieren decir adiós a la Copa Davis. Enfrente tendrán a Tursunov y Youzhny, aunque el mago Tarpishchev podría sacarse de la chistera otra de las sorpresas a las que tiene acostumbrados a sus jugadores e introducir alguna novedad para el partido de dobles o para los individuales del domingo.