L D (EFE) Rossi, que en el pasado Gran Premio de Cataluña batía el récord oficial del circuito (1:43.195), el de la vuelta rápida que se consigue en carrera, se ha quedado a 140 centésimas del récord de Sete Gibernau, que el año pasado logró la pole en este mismo gran premio con un crono de 1:42.477. Sin embargo, y pese a obtener un excelente registro, el siete veces campeón del mundo no lo ha tenido tan fácil este sábado como en la jornada anterior, donde aplastó a sus rivales y fue el único capaz de rodar en 1:43.
Si en la sesión matinal El Doctor no encontraba oposición, durante la tarde tuvo que pelear el primer puesto con Carlos Checa (Tech 3 Yamaha), el japonés Shinya Nakano (Kawasaki Racing) y el estadounidense Colin Edwards (Camel Yamaha), quienes se han ido alternando con Rossi en cabeza. Por las mañana, las nubes y el viento aumentaron la sensación térmica de frío, por lo que los pilotos esperaron a que el asfalto tomara temperatura para empezar a rodar sobre las 11.00 horas.
Las previsiones meteorológicas para la tercera jornada -cuando se disputará el denominado Gran Premio Cero, con una tanda clasificatoria de cuarenta minutos para ver quién marca la vuelta rápida- no son muy halagüeñas, así que muchos pilotos han aprovechado la jornada del sábado para simular circunstancias de carrera y correr con neumáticos de calificación. Así, no ha sido extraño que durante la tarde, las vueltas rápidas se sucedieran, en un final de sesión trepidante en el que los equipos pusieron toda la carne en el asador y, una vez más, se impuso el genial piloto italiano.
En esa lucha no pudieron entrar ni Dani Pedrosa (Repsol Honda), que cuando intentaba rebajar su mejor registro del día (1:44.369), se fue por los suelos en la misma curva donde Rossi se cayó el viernes, ni tampoco Sete Gibernau (Ducati Marlboro), aunque el barcelonés logró meterse en los instantes finales en el grupo de pilotos que bajaron de 1:44 (1:43.784). Si las Yamaha volvieron de nuevo a copar los primeros puestos, su rival nipona volvió a defraudar, como ya lo hiciera el viernes, y hubo que bajar hasta la octava plaza para encontrar la primera Honda, la del compañero de Pedrosa, Nicky Hayden (1:44.029), que ha sido el que más vueltas ha dado esta vez al circuito (107).
Tiempos de la jornada
1. Valentino Rossi (ITA / Yamaha) 1:42.477
2. Carlos Checa (ESP / Yamaha) 1:43.142
3. Shinya Nakano (JPN / Kawasaki) 1:43.245
4. Colin Edwards (USA / Yamaha) 1:43.388
5. Sete Gibernau (ESP / Ducati) 1:43.784
6. Randy de Puniet (FRA / Kawasaki) 1:43.847
7. John Hopkins (USA / Suzuki) 1:43.970
8. Nicky Hayden (USA / Honda) 1:44.029
9. Makoto Tamada (JPN / Honda) 1:44.246
10. Dani Pedrosa (ESP / Honda) 1:44.369
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16. José Luis Cardoso (ESP / Ducati) 1:45.582
17. Toni Elías (ESP / Honda) 1:45.782