Roberto Laiseka se retira al no poder recuperarse de una lesión en su rodilla derecha

L D (EFE) El corredor nacido en Guernica (Vizcaya) el 17 de junio de 1969 ha reconocido que la decisión tomada ha sido "muy dura", ya que "no quería dejar la bici de esta manera". "Me gustaría haber hecho bien este año, pero la pierna no me funciona. Bastante que puedo doblar la pierna, pero andar encima de la bici es imposible. La pena que tengo es dejar la bicicleta así porque me gustaría haberla dejado delante de la afición", comentaba en el transcurso de una recepción del diputado General de Vizcaya, José Luis Bilbao, a la plantilla del equipo naranja.

Laiseka ha explicado que la rodilla, de la que se operó el 23 de mayo, le produce molestias en actividades cotidianas como bajar escaleras o permanecer un tiempo en un coche. "Con el tiempo creo que mejorará, ya que no tengo dolores, pero hay que darle tiempo. Ya me dijeron los médicos que bastante era que doblara la rodilla y que la bicicleta era imposible, pero lo he intentado", desvelaba.

El escalador vasco, el único que continuaba en el Equipo Euskadi desde su fundación en 1994, recuerda que, "en Navidades", cuando veía que se acercaba la temporada, iba al gimnasio y hacia todo lo que podía para volver a correr, pero veía que la pierna no" le respondía. "Así que, para seguir de mala manera, y creyendo que iba a ser más duro ir a hacer el ridículo", llegó a la conclusión de que "no merecía la pena seguir", según desvelaba.

Laiseka se retira con pocas victorias como profesional -cinco-, pero todas ellas de gran valor y en exigentes etapas de montaña. Sin duda, la más importante de todas ellas fue la que obtuvo en el Tour de Francia de 2000, la etapa reina de esa edición con final en Luz Ardiden. No obstante, también fueron relevantes las tres que consiguió en la Vuelta a España, en las ediciones de 1999, 2000 y 2005, con la meta en Abantos, Arcalis y Cerler, respectivamente. La quinta la logró casi en casa, en la etapa con final en el Santuario de Arrate en la Euskal Bizikleta de 2004. No imponerse en un carrera de las características de la Bicicleta Vasca es uno de los pesares que le queda al ciclista afincado en Algorta (Getxo).

De todo lo que le ha dado su carrera deportiva, Laiseka tiene claro que con lo que se queda en "con la afición". "Es un orgullo que la gente te reconozca por la calles. La gente te recuerda, te quiere y eso es muy importante", destaca. Para el ya ex corredor del Eukaltel, "las victorias fueron importantes", pero también otras actuaciones destacadas que quizás tuvieran menos trascendencia. De entre estas últimas recuerda el día que fue segundo en una etapa del Tour "por detrás de (Félix) Cárdenas" o "el cuarto puesto" en una cronoescalada de la carrera francesa en la que a mitad de recorrido marcó el segundo tiempo tras Lance Armstrong. Asimismo, "otras subidas" que hizo "entre los tres primeros". "He ganado poco pero he tenido la suerte de hacerlo en carreras importantes", resumía, satisfecho, lo ha sido su carrera deportiva.

También se acuerda de sus inicios y dice que habla a menudo con César Solaun y recuerda cuando empezaron en 1994. . "Pasamos muchas penurias y sufrimientos. Corrí la vuelta a España y me di cuanta de que algo teníamos porque no llegábamos los últimos", añade. De aquellos tiempo recuerda especialmente, los esprints con especialistas como "(Mario) Cipollini o (Adriano) Baffi".

El manager del Euskaltel Euskadi, Miguel Madariaga, ha desvelado que, en el futuro Laiseka podría entrar dentro del proyecto que el grupo deportivo naranja tiene de crear un equipo continental profesional.