Rivales difíciles para los cinco equipos españoles en los dieciseisavos de final de la UEFA

L D (EFE) Como estaba prevista por la reglamentación del torneo, a zaragocistas, sevillistas y villarrealenses, en su condición de segundos de sus grupos, les tenía que tocar rivales procedentes de la Liga de Campeones, pero el trío gozará de la ventaja teórica de jugar la vuelta en casa. El Fenerbahçe sucumbió en el máximo torneo continental ante el Lyon y el Manchester United, al que no obstante goleó en su último partido (3-0) con un triplete de uno de los delanteros más en forma del balompié turco, Tuncay Sanli. El conjunto que dirige el germano Christoph Daum y que tiene como portero al ex barcelonista Rustu Recber, lidera la tabla de la Liga turca y como es tradicional dispone de una afición fiel y muy ruidosa, lo mismo que el Panathinaikos, oponente del Sevilla.

El conjunto ateniense soñó hasta última hora con estar en los octavos de la Liga de Campeones, pero el Arsenal se lo impidió. Ahora quiere hacer algo grande en la Copa de la UEFA, por lo que se presenta como un rival de cuidado para el equipo de Joaquín Caparrós.  El Dinamo de Kiev mereció más en el grupo del Real Madrid, pero a la postre pagó cara su irregularidad y su derrota en Leverkusen. Al menos se despidió con la cabeza alta y buenas vibraciones y maneras, pero con la sensación de haber dejado escapar grandes ocasiones. Curiosamente, si el Villarreal supera el escollo ucraniano podría verse abocado otra vez a un duelo regional ante el Valencia, que se medirá al Steaua Bucarest, un ganador de la Copa de Europa pero muy venido a menos.

El Athletic, primero de su grupo de la Copa de la UEFA al conseguir una histórica goleada en Lieja (7-1), se enfrentará a un Austria Viena que trata de reconstruir el prestigio perdido y, de ganar, podría encontrarse en octavos con el Zaragoza en otro duelo español. Los austríacos tienen ahora mismo muy poco nombre por sus pobres actuaciones en los últimos años, pero disponen de internacionales del país y checos y, sin ir más lejos, ganaron al Zaragoza (1-0) en la fase precedente.