L D (EFE) El sorteo, en el que los cuatro representantes españoles partían como cabezas de serie, ha cumplido las previsiones para Athletic, Zaragoza, Sevilla y Villarreal, que entrarán en liza el próximo 16 de septiembre con el duelo de ida, mientras que el 30 del mismo mes se disputará la vuelta.
El adversario más complicado para los españoles será el Trabzonspor turco, aunque el Athletic cuenta con la opción de resolver la eliminatoria en San Mamés, por lo que parece que el equipo rojiblanco, que regresa a la competición europea seis años después, no tendrá demasiados problemas. También tendrá esa oportunidad el Villarreal ante el Hammarby, ya que, aunque el sorteo designó que el choque de vuelta se disputaría en Suecia, ambos clubes acordaron cambiar el orden de partidos, con lo que los castellonenses, procedentes de la Intertoto por segundo año seguido, afrontarán el duelo decisivo en El Madrigal.
En cambio, Zaragoza y Sevilla, en un principio, deberán hacerlo lejos de sus estadios. El equipo maño medirá sus fuerzas ante el Sigma Olomouc checo, que superó con autoridad la eliminatoria previa frente al Nistru macedonio por un global de 1-6. El reforzado Sevilla, ausente de las competiciones europeas desde el curso 1995-96, tampoco parece que vivirá con excesivas dificultades su duelo con el Nacional de Madeira, un rival que aparece por primera vez en su historia en las citas continentales tras finalizar cuarto la pasada campaña en la liga lusa.
En cambio, Zaragoza y Sevilla, en un principio, deberán hacerlo lejos de sus estadios. El equipo maño medirá sus fuerzas ante el Sigma Olomouc checo, que superó con autoridad la eliminatoria previa frente al Nistru macedonio por un global de 1-6. El reforzado Sevilla, ausente de las competiciones europeas desde el curso 1995-96, tampoco parece que vivirá con excesivas dificultades su duelo con el Nacional de Madeira, un rival que aparece por primera vez en su historia en las citas continentales tras finalizar cuarto la pasada campaña en la liga lusa.
Los favoritos ya se ven en segunda ronda
El resto de la nómina de favoritos afrontará una ronda tranquila, como los italianos Lazio y Parma, que jugarán ante el Metalurg Donetsk ucraniano y el Maribor esloveno, respectivamente, con sus primeros partidos en casa. A la representación alemana en la lista de candidatos al título europeo también le sonrió el sorteo, una vez que tanto el Schalke 04 como el Stuttgart jugarán ante dos rivales menores del continente, como el Liepajas Metalurg letón o el Ujpest húngaro.
El Lille francés, que visitará al Shelbourne irlandés, al que el Deportivo apeó esta semana de la Liga de Campeones; el Benfica portugués, que se enfrentará al Banka Brystica eslovaco; o el Newcastle inglés, que hará lo propio ante el Hapoel Bnei israelí, ya miran a la siguiente ronda. También lo hace el Feyenoord holandés, campeón de la Copa de la UEFA en 2002 y que jugará ante el desconocido Odd Grenland noruego, y el Rangers escocés, que afrontará su primer test de la competición frente al Marítimo portugués tras ser eliminado por el CSKA de Moscú en la ronda previa de la Liga de Campeones. El Besiktas de Vicente del Bosque tendrá enfrente al Bodo Glimt noruego, el Middlesbrough de Gaizka Mendieta se jugará su clasificación frente al Banik Ostrava checo, y el Sporting de Lisboa, propietario del estadio donde se disputará la final de la competición el próximo 18 de mayo, se medirá al Rapid de Viena.
En total, ochenta conjuntos aspirarán a firmar su pase a la novedosa segunda ronda de la Copa de la UEFA, que estará compuesta por ocho grupos de cinco equipos, que se enfrentarán en forma de liguilla a una vuelta y de los que saldrán los clubes que configurarán los dieciseisavos de final, junto a los ocho terceros de la primera fase de la Liga de Campeones.