Richard Virenque anuncia que se retirará a final de temporada para "evitar la decadencia"
El ciclista francés Richard Virenque ha anunciado este viernes que a finales de temporada pondrá fin a su carrera profesional, tras quince años en el pelotón, en los que ha logrado el récord de victorias (siete) en la clasificación de la montaña del Tour de Francia. Entre los motivos de su marcha, Virenque explica que "estaba obsesionado con no correr un año de sobra, el de la decadencia".
Este año, además, el ciclista nacido en la localidad marroquí de Casablanca se enfundó por séptimo año el maillot a puntos de ganador de la montaña, por lo que adelanta al español Federico Martín Bahamontes y al belga Lucien van Impe. "He decidido irme en el buen momento. Ese era uno de mis sueños", afirmaba Virenque en el escenario de la mítica sala de conciertos parisina del Olympia, el inesperado lugar que ha decidido para su despedida.
Con su adiós, Virenque pone fin a la carrera de uno de los ciclistas más particulares del pelotón internacional, cuya carrera ha estado marcada por sus éxitos en la montaña y por haber confesado en 2000 el consumo de dopantes, en el marco de la investigación en el llamado caso Festina. Esa confesión le valió una suspensión deportiva de nueve meses hasta que volvió a la competición en 2001 y se rehabilitó como ciclista.
Además de su palmarés en el Tour, Virenque fue tercero en el Mundial de Agrigento (Sicilia, Italia) en 1994 y quinto en la Vuelta a España de 1995. Ganó el Grand Prix de Apertura en 1997, el Trofeo de los Escaladores de 1994, la Vuelta de Piamonte en 1996 y cuatro etapas en la Dauphiné Liberé.
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