L D (Agencias) El base español volvió a aprovechar su titularidad en los Jazz, por cuarto encuentro consecutivo debido a la baja por lesión del puertorriqueño Carlos Arroyo, para dar su habitual lección de clase. López repartió siete asistencias, capturó dos rebotes y anotó cuatro puntos en los 26 minutos que estuvo sobre la cancha en la tercera victoria consecutiva de su equipo. Junto a él, Harpring y Bell fueron claves en el trabajo de la franquicia de Utah para lograr la victoria. Por su parte, Pau Gasol no pudo evitar la tercera derrota seguida de sus Grizzlies, que volvieron a ofrecer su peor cara. El ala-pívot catalán volvió a estar en sus números con 20 puntos, 12 rebotes y dos asistencias. Sin embargo, el excelente trabajo de los astros de Minnesota: Garnett (21 puntos), Sprewell (24) y Cassell (25) machacó a la franquicia de Tennessee. Kevin Garnett volvió a ser el hombre decisivo de los Timberwolves.
LOS LAKERS GANAN A LOS CAMPEONES
El partido de la jornada enfrentaba a dos de los conjuntos más potentes de la NBA, San Antonio Spurs y Los Ángeles Lakers. El conjunto de oro y grana no dejaron dudas que, con los "Cuatro Magníficos," se han convertido en serios aspirantes a la consecución del anillo de campeones, después de que el año pasado lo perdieran ante el conjunto tejano después de haberlo ganado tres veces consecutivas. Los Lakers consiguieron el quinto triunfo consecutivo (103-87) y desde que se puso en movimiento el balón en el saltó neutral demostraron que estaban listos para lograrlo tanto física como mentalmente. El alero Devean George hizo historia al ser el líder del ataque de los Lakers con 19 puntos, mientras que las estrellas Kobe Bryant y Gary Payton se quedaron con 17 cada uno y Karl Malone aportó 10 y 10 rebotes. Por parte de los de San Antonio, el escolta argentino Manu Ginóbili con 13 puntos fue el más efectivo, mientras que la estrella Tim Duncan se quedó con 11.
EL RESTO DE LA JORNADA
En otro de los partidos de este sábado, Tracy McGrady le ganó el duelo a Vince Carter, pero su esfuerzo cayó en saco roto y los Orlando Magic sufrieron su decimoquinta derrota de la temporada, tras perder contra los Toronto Raptors 87-86. Carter decidió el encuentro con una canasta a 12,5 segundos del final y echó por tierra una tremenda recuperación de los Magic, que con 18 puntos de McGrady en el último cuarto borraron una desventaja que llegó a ser de 12 puntos. Mientras, los Indiana Pacers aumentaron a nueve su racha de triunfos seguidos al derrotar 90-77 a los Sixers, gracias al excelente trabajo los ases de Indiana Jermaine O'Neal, Ron Artest y Al Harrington. Los Pacers han ganado 14 de sus últimos 16 partidos para conseguir el mejor récord de la Conferencia Este y de toda la NBA (14-2).
En Boston, Paul Pierce consiguió el tercer triple-doble de su carrera para ayudar a que los Celtics superaran por 106-96 a los Wilwaukee Bucks. Pero Pierce también fue protagonista porque a sólo dos minutos del inicio del partido se chocó con el 'center' de Milwaukee, Daniel Santiago, y cayó estrepitosamente al suelo, de donde se levantó quejándose de dolores en su cuello y hombro derecho. Pierce fue conducido a los vestuarios, donde recibió tratamiento de urgencias Volvió a la cancha cuatro minutos después y finalizó el partido con 26 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias. En Atlanta, Shareef Abdur-Rahim tuvo un gran segundo cuarto y con 34 puntos y 12 rebotes guió a los Hawks a una victoria de 95-83 sobre los Miami Heat. Eddie Jones aportó 28 tantos para Miami, pero no alcanzaron para evitar la cuarta derrota seguida a domicilio.