Rafael Nadal abre el fuego de la eliminatoria contra la República Checa ante Jiri Novak

L D (EFE) La prematura madurez de Nadal, de 17 años, va a ser puesta a prueba en su debut en esta competición. El mallorquín tiene ante sí el reto de inaugurar el enfrentamiento y también de clausurarlo. En su raqueta puede estar el domingo el punto definitivo para la clasificación a la segunda ronda.

El sorteo celebrado en el ayuntamiento de Brno ha proyectado el panorama de Nadal. El jugador de Manacor, designado con el número tres del equipo por detrás de Robredo (uno) y Feliciano López (dos) -Alberto Martín es el cuatro-, irrumpirá en la Copa Davis 2004 frente a Novak, duodécimo en la clasificación mundial y baluarte principal del conjunto checo.

La reciente victoria del español contra el gigante de Zlin, en la semifinal de Auckland, sobre pista dura (6-1 y 6-3), alimenta los alicientes hispanos, que a continuación van a estar sujetos al papel que desempeñe Robredo contra la segunda raqueta checa, Radek Stepanek. Los números también favorecen al catalán, que el año pasado ganó en Hamburgo, sobre tierra (6-4 y 6-3) en el único duelo en el que ambos se han encontrado.

Las ausencias de Juan Carlos Ferrero y Carlos Moyá han disparado el protagonismo de Robredo y Nadal, citados inicialmente para disputar el partido de dobles. Y es que la formalización como equipo de la pareja dio buenos resultados sobre las pistas y reclamó la atención de los capitanes del equipo de España, que buscan desde hace tiempo la estabilidad de una dupla que garantice la competitividad del punto intermedio de cada eliminatoria. La conjunción entre el catalán y el mallorquín dio pronto resultados y este mismo año ganaron su primer título en Chennai. Su papel fue bueno también en el Abierto de Australia, donde lograron superar tres rondas.

En la Copa Davis formarán equipo, según lo previsto, ante Novak y Stepanek, una sólida pareja de doblistas que llegó a la final de Auckland y que el año pasado disputó la final del Abierto de Estados Unidos. La jornada del domingo quedará pendiente del desarrollo de los enfrentamientos previos. Inicialmente, el último día de la eliminatoria va a ser abierta por Robredo y Novak. Los resultados previos son claros para el checo, que ha ganado los tres enfrentamientos al español (en Stuttgart, en Madrid y en Dubai, recientemente), que no ha sido capaz de ganar un set a su adversario.

El duelo final va a quedar en manos de Stepanek y Nadal. Un partido inédito y puede que con la eliminatoria en juego. Sin embargo, el grupo de capitanes españoles no descarta la opción de Feliciano López, que podría acaparar el protagonismo en la última sesión.

Partidos la eliminatoria República Checa-España

Viernes, 6 de febrero (Desde las 14,00 horas)

Jiri Novak (RCH, 1) - Rafael Nadal (ESP, 3)
Radek Stepanek (RCH, 2) - Tommy Robredo (ESP, 1)

Sábado, 7 de febrero (13,00 horas)

Dobles: Stepanek / Novak (RCH) - Robredo / Nadal (ESP)

Domingo, 8 de febrero (Desde las 14,00 horas)

Jiri Novak (RCH, 1) - Tommy Robredo (ESP, 1)
Radek Stepanek (RCH, 2) - Rafael Nadal (ESP, 3)