Phelps logra su cuarto oro en Atenas y la australiana Jodie Henri se doctora en los 100 libre

L D (EFE) Phelps se impuso en los 200 metros estilos, en los que además batió el récord olímpico, con una marca de 1:57.14, que tenía desde este miércoles en las semifinales con 1:58.52, pero lejos de su mejor tiempo personal en la distancia, el récord del mundo, con 1.55.94. Tras Phelps se clasificaron su compatriota Ryan Lochte, 1:58.78, y al trinitense George Bovell, con 1:58.80, plata y bronce, respectivamente.

Sin embargo, Phelps regresó a la piscina. Lo hizo en la semifinal de los 100 metros mariposa, distancia en la que el año pasado fue derrotado en los Campeonatos del Mundo por su compatriota, Ian Crocker, que también le venció en las pasadas pruebas de selección de los Estados Unidos para formar el equipo olímpico en julio. Nadó la misma serie que Crocker, que le superó claramente en el giro, pero en los últimos 50 metros remontó para adjudicarse la semifinal y la calle 4, en la que nadan los mejores, en la final de este viernes.

En la otra prueba estelar de la jornada, la australiana Jodie Henri, que este miércoles batió el récord del mundo de los 100 metros libre femenino, este jueves se proclamó campeona olímpica por delante de la holandesa Inge de Bruijn, plata, y la americana Natalie Coughlin, bronce. La australiana privó a Coughlin de sumar su tercer oro en Atenas y así añade un bronce a su oro en los 100 metros espalda y en el 4x200 libre, y a su plata en el relevo 4x100. Inge de Bruijn, que está a punto de cumplir 31 años, lo hará el 24 de agosto, no podrá revalidar su título olímpico de Sydney en Atenas y deberá conformarse con la plata.

El ocaso definitivo sí pareció empezar para el ruso Alexander Popov, que cumplirá 33 años en noviembre, y se quedó fuera junto al holandés Pieter van den Hoogenband de las semifinales de 50 metros libre. Ni siquiera pasaron de las series. El ruso fue decimoctavo, lejos de los mejores, y el holandés decimoséptimo, quizá pagó el esfuerzo realizado ayer para ganar la medalla de oro en 100 metros libre. A Popov no le quedan posibilidades de medalla en pruebas individuales y sólo el relevo 4x100 estilos del último día le podría salvar de irse de vacío de la capital griega.

Amanda Beard, de los Estados Unidos, completó una jornada extraordinaria para la natación de su país al imponerse a la australiana Leisel Jones y a la alemana Anne Poleska en la final de los 200 metros braza. La americana y la australiana mantuvieron un duelo brazada a brazada para imponerse Beard por 23 centésimas, un suspiro, lejos de Poleska, que llegó a más de dos segundos de la estadounidense. Beard, además, batió el récord olímpico que estaba en poder de la húngara Agnes Kovacs, desde Sydney, con 2:23.37 por 2:24.03, que tenía la magiar desde hace cuatro años.