(Libertad Digital) Floyd Landis va a ser el nuevo vencedor del Tour de Francia. Sustituye así a su compatriota Armstrong, vencedor en las anteriores siete ediciones. Óscar Pereiro fue desbancado del liderato en la contrarreloj que se ha disputado este sábado entre las localicades de Le Creusot y Montceau-les-Mines. El vencedor de la etapa, con un tiempo de una hora, siete minutos y 45 segundos ha sido el ucraniano Serhiy Honchar, del T-Mobile.
Con tan sólo siete años subido a la bicicleta de cómo profesional, Landis, de 30, ha logrado suceder a Lance Armstrong en lo más alto del podio de París. Convertido en el líder del Phonak, ha cumplido los pronósticos. Le ha valido con acabar tercero en la contrarreloj de este sábado, de 57 kilómetros, por detrás de Honchar -que sigue inmenso a sus 36 años- y del alemán Kloeden, que también será tercero en el podio de este domingo.
En condiciones muy especiales, ya que deberá ser operado al final de temporada para colocarle una prótesis en la cadera, y después de caer a la undécima plaza en un día negro en La Toussuire, Landis resucitó con una etapa histórica en Morzine, en la que cimentó su éxito, donde revivió el ciclismo de las viejas leyendas. Llegará a París para llevar a Estados Unidos otro título.
Honchar ha logrado una nueva victoria a contrarreloj. Se impuso, además, con claridad. A cuarenta segundos quedó Kloeden y Landis, a 1:11. Pereiro, pese a salir como una bala, se hundió al final y fue cuarto, a 2:40. Por su parte, Carlos Sastre mostró la cara de la decepción. Defendía la tercera plaza, pero pesaron demasiado las duras jornadas de montaña y acabó a 4:42 del ucraniano, en el vigésimo puesto. Al final, será cuarto en París. Por delante, Kloeden -a 1:29 de Landis- y Pereiro -a 59 segundos del norteamericano-.
Menchov, ganador de la Vuelta, terminó sexto a 7:06 y otro español adornó el top ten: Haimar Zubeldia, del Euskaltel, noveno, a 12:05. La etapa, aparte de despejar la incógnita del vencedor, sirvió para designar al italiano Damiano Cunego como mejor joven, maillot blanco, del Tour 2006. El "principito" del ciclismo italiano, de 24 años, superó en el pulso al alemán Marcus Fothen.
El desenlace se veía venir. Landis ya marcó el mejor tiempo (19.46) en el km 16, primera referencia del recorrido, un segundo mejor que Honchar y 10 mejor que Pereiro, que luchaba con uñas y dientes por mantener la prenda que le hizo soñar hasta la última gota de sudor que le quedaba. Sastre ya estaba a 1.05, sin encontrar el golpe de pedal que necesitaba para mantener el podio.
La cruda realidad se presentó en el km 34, donde el cronómetro ya apuntaba a Landis como maillot amarillo y virtual vencedor del Tour. Floyd marcó el segundo tiempo (41.45) tras Honchar, casi medio minuto por encima de Pereiro en la general. Las noticias de Sastre empeoraban, ya que el madrileño afincado en Avila seguía por camino del descalabro, a 2.13 del ucraniano. Había zozobra por si perdía incluso la tercera plaza del podio con Kloeden, hecho que a los pocos kms después se confirmó. En el km. 51 Pereiro ya estaba a un minuto en la general de Landis, que se inundaba de agua en meta, reacio a recibir felicitaciones prematuras, aunque el Tour ya era suyo. Se había convertido en el sucesor de Armstrong en un Tour eléctrico que vivió hasta 11 cambios de líder.
El desenlace se veía venir. Landis ya marcó el mejor tiempo (19.46) en el km 16, primera referencia del recorrido, un segundo mejor que Honchar y 10 mejor que Pereiro, que luchaba con uñas y dientes por mantener la prenda que le hizo soñar hasta la última gota de sudor que le quedaba. Sastre ya estaba a 1.05, sin encontrar el golpe de pedal que necesitaba para mantener el podio.
La cruda realidad se presentó en el km 34, donde el cronómetro ya apuntaba a Landis como maillot amarillo y virtual vencedor del Tour. Floyd marcó el segundo tiempo (41.45) tras Honchar, casi medio minuto por encima de Pereiro en la general. Las noticias de Sastre empeoraban, ya que el madrileño afincado en Avila seguía por camino del descalabro, a 2.13 del ucraniano. Había zozobra por si perdía incluso la tercera plaza del podio con Kloeden, hecho que a los pocos kms después se confirmó. En el km. 51 Pereiro ya estaba a un minuto en la general de Landis, que se inundaba de agua en meta, reacio a recibir felicitaciones prematuras, aunque el Tour ya era suyo. Se había convertido en el sucesor de Armstrong en un Tour eléctrico que vivió hasta 11 cambios de líder.
Este domingo termina la 93ª edición del Tour de Francia con el tradicional paseo triunfal por los Campos Elíseos de París. Un recorrido de 154,5 kms entre Sceaux y la capital francesa, de ambiente festivo, pondrá fin al Tour de las alternativas, convulso al principio y emocionante al final.