Payton vuelve a Seattle con derrota mientras Kidd alecciona a LeBron

L D (EFE) Los aficionados recibieron a Payton como el gran héroe que fue durante 12 temporadas con los SuperSonics, pero fue Allen la figura que guió a su equipo a la tercera victoria consecutiva después de vencer a los Lakers por 111-109. Allen anotó 35 puntos, incluida la canasta decisiva a falta de 5.8 segundos. Mientras, Payton no pudo junto con Bryant salvar a los Lakers, que desde el segundo cuarto se quedaron sin Shaquille O'Neal, lesionado. Tampoco jugó el veterano alero Karl Malone, que sigue sin recuperarse de la rodilla lesionada y lleva ya cinco partidos sin jugar. Payton anotó 24 puntos, capturó cinco rebotes y dio igual número de asistencias, mientras que Bryant logró añadir 18 de sus 32 puntos en el cuarto final, pero no acertó en la canasta que podría haber sido la del empate al final del partido y forzar la prórroga. Los Lakers dejaron su marca en 21-8 y comparten el primer lugar de la División del Pacífico con los Sacramento Kings.

En el Continental Airlines Arena vivió un duelo muy interesante en entre el nuevo niño bonito de la NBA, LeBron James y el conjunto local de los New Jersey Nets, campeones defensores de la Federación Este. El base Jason Kidd, que ha encontrado de nuevo su mejor momento de forma, le dio una lección de baloncesto a James y los Nets ganaron 97-82 a los Cavaliers. Kidd encestó 26 puntos, capturó nueve rebotes y dio 10 asistencias, para dejar a James con sólo 14 tantos. La combinación del alero Ron Artest y el pívot Jermaine O'Neal fue la clave que permitió a los Indiana Pacers derrotar 103-90 a los Boston Celtics. Los Minnesota Timberwolves vencieron por 93-75 a los Hawks con un buena actuación de Kevin Garnett.

Los Detroit Pistons continuaron mostrando sus proezas defensivas al superar por 93-81 a los Suns. El escolta Richard Hamilton anotó 26 puntos y el alero Ben Wallace aportó 10 tantos y 22 rebotes. El nuevo año siguió sin ser propició para los Raptors ante los Hornets de Nueva Orlenas, ante los que cayeron derrotados por 86-74. El escolta Michael Redd anotó 21 puntos, el pívot Brian Skinner aportó 20 tantos y el alero Tim Thomas contribuyó con 17 para que los Bucks superasen por 109-101 a los Mavericks y rompiesen la racha de dos derrotas consecutivas. En otros partidos de la jornada, los Nuggets de Denver vencieron por 106-96 a los Trail Blazers de Portland; los New York Knicks perdieron 104-99 ante los Chicago Bulls; los Heat de Miami derrotaron por 112-101 a los Magic de Miami, en el duelo de equipos de la Florida y los Wizards de Washington superaron por 97-79 a los Warriors de Golden State para romper una racha de seis derrotas consecutivas.