No pudo ser más negativa la vuelta a la competición de los jugadores españoles que tuvieron descanso el Día de Navidad y los que tuvieron que salir el campo en noches consecutivas como les sucedió al pívot Pau Gasol y al ala-pívot Nikola Mirotic, con pocas horas de descanso.
El resultado para Mirotic y Gasol fue la derrota de su equipo de los Bulls de Chicago, que habían logrado un gran triunfo de visitantes ante los Thunder de Oklahoma City (96-105), pero frente a los Mavericks de Dallas, con el base puertorriqueño José Barea inspirado desde fuera del perímetro, perdieron 118-111.
A pesar que Mirotic, que siguió de titular como número tres, encontró de nuevo su mejor toque en los tiros desde fuera del perímetro y fue el segundo máximo encestador del equipo al llegar a los 23 puntos.
Mirotic jugó 40 minutos, el que más del equipo, y anotó 6 de 10 tiros de campo, incluidos 4 de 7 triples, y 7 de 11 desde la línea de personal.
El internacional español también capturó siete rebotes -seis fueron defensivos-, dio una asistencia, recuperó dos balones y puso tres tapones, que lo dejaron líder del equipo en esa faceta del juego junto con Gasol.
El jugador de Sant Boi también completó una buena labor individual y de equipo al conseguir 18 puntos, el tercer máximo encestador del equipo al anotar 7 de 10 tiros de campo, y 4-4 desde la línea de personal.
El Jugador Más Valioso (MVP) del pasado Eurobasket también tuvo protagonismo en las acciones dentro de la pintura al lograr nueve rebotes, incluidos cinco que fueron defensivos, y se quedó a las puertas de lo que hubiese sido su decimosexto doble-doble.
Gasol repartió tres asistencias, recuperó un balón y tuvo un control perfecto al no perderlo ninguna vez, mientras que su esfuerzo defensivo le costó cometer cinco faltas personales.
Su hermano Marc no tuvo la misma inspiración encestadora y aunque logró también 18 puntos no impidieron que los Grizzlies de Memphis perdiesen de visitantes por 98-92 ante los Hornets de Charlotte.
El hermano mediano de los Gasol anotó 8 de 18 tiros de campo y 2-4 desde la línea de personal, mientras que su protagonismo en el juego interior esta vez no fue destacado ni decisivo.
El pívot titular de los Grizzlies capturó cinco rebotes, incluidos cuatro defensivos, dio dos asistencias, puso un tapón y perdió un balón en los 33 minutos que jugó.
El base José Manuel Calderón volvió a mostrar su clase en la dirección de los Knicks de Nueva York, pero al final tampoco pudieron ganar en su visita a Atlanta, donde perdieron por 117-98 ante el equipo local de los Hawks, que comienzan a estar encendidos.
Calderón, que jugó 24 minutos de titular, aportó ocho puntos, tras encestar 3 de 5 tiros de campo, incluidos 2-3 de triples, y no fue a la línea de personal.
El jugador de Villanueva de la Serena (Badajoz) se encargó de repartir ocho asistencias a sus compañeros, que lo dejaron de líder en esa faceta del juego, capturó cuatro rebotes -tres defensivos-, recuperó dos balones y puso un tapón.
Nada cambia en la inconsistencia del juego de los Timberwolves de Minnesota con el base Ricky Rubio de director de su ataque, que cumplió, pero al final su aportación de 15 puntos no fue suficiente y perdieron en su campo del Target Center, de Minneapolis, por 88-102 ante los Pacers de Indiana.
Rubio disputó 37 minutos y anotó 6 de 10 tiros de campo, incluido un triple en cuatro intentos y 2-2 desde la línea de personal.
El jugador de El Masnou llegó a las nueve asistencias, capturó cinco rebotes, recuperó cinco balones y perdió otros cinco.