La combinación del base Derrick Rose, el escolta Jimmy Butler, y el ala-pívot español Pau Gasol hizo posible que los Bulls de Chicago después de dos prórrogas venciesen a domicilio 106-113 a los Bucks de Milwaukee en el tercer partido de la eliminatoria de la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este.
La victoria coloca a los Bulls con la ventaja de 3-0 y a una más de barrer la serie que disputan al mejor de siete, que podrían conseguir el próximo sábado cuando jueguen el cuarto partido en el mismo escenario del BMO Harris Bradley Center, de Milwaukee.
Rose, que no había brillado en el segundo partido, si lo hizo en el tercero al conseguir 34 puntos (12-23, 5-9, 5-6), ocho asistencias, cinco rebotes y tres recuperaciones de balón que lo dejaron líder del ataque de los Bulls, que tuvo a cinco jugadores con números de dos dígitos, incluidos cuatro titulares.
Pero sería Butler el que protagonizase las jugadas decisivas en la segunda prórroga cuando los Bulls al inicio rompieron el marcador a su favor y aseguraron la victoria. Butler también fue el segundo máximo encestador al conseguir 24 puntos, pero su jugada clave la tuvo al recuperar un balón tras un mal pase del alero griego Giannis Antetokounmpo al inició de la segunda prórroga que luego transformó en canasta (101-103) y abrió la racha de 8-0 que no podrían remontar los Bucks.
Pero si Rose y Butler encabezaron la ofensiva de los Bulls, Gasol se encargó de ser de nuevo el jugador más completo del equipo de Chicago al aportar un doble-doble de 17 puntos, 14 rebotes y cinco asistencias. Gasol fue el líder del juego interior de los Bulls al capturar 12 rebotes defensivos, recuperó un balón, perdió dos, puso un par de tapones y cometió sólo una personal en 41 minutos que estuvo en la pista.
El jugador de Sant Boi, que logró el tercer doble-doble consecutivo en lo que va de la serie, y el 58 desde que dio comienzo la temporada, anotó 6 de 10 tiros de campo, y 5 de 6 desde la línea de personal.
Gasol simbolizó el triunfo de los Bulls al encestar los dos tiros de personal que fueron los últimos puntos del partido que anotaron los Bulls. El pívot Joakim Noah ayudó a Gasol en el juego interior al capturar 12 rebotes, repartió cinco asistencias, recuperó dos balones y puso un tapón.
Mientras que el alero reserva Tony Snell surgió como el factor sorpresa y sexto hombre al conseguir 16 puntos después que anotó 4 de 8 triples. El alero Mike Dunleavy llegó a los 12 puntos y completó la lista de los cinco jugadores de los Bulls que tuvieron números de dos dígitos.
A pesar de haber cometido el falló del mal pase que dio al inicio de la segunda prórroga, Antetokounmpo surgió con su mejor partido en lo que va de la eliminatoria y aportó un doble-doble de 25 puntos, 12 rebotes, dos asistencias y puso dos tapones.
El base Michael Carter-Williams esta vez jugó mejor y logró 19 puntos y nueve asistencias, pero volvió a perder el duelo individual con Rose. Mientras que el escolta-alero Khris Middleton llegó a los 18 puntos, repartió siete asistencias, capturó tres rebotes y recuperó dos balones.
El pívot John Henson salió de reserva y fue el sexto jugador de los Bucks y su aportación de un doble-doble (15 puntos y 14 rebotes) fue uno de los factores que permitieron a su equipo remontar en el cuarto periodo y forzar las dos prórrogas.
El alero Jared Dudley también como reserva llegó a los 11 puntos y completó la lista de los cinco jugadores de los Bucks que tuvieron números de dos dígitos. El ala-pívot novato, el hispano montenegrino Nikola Mirotic, fue bajo con los Bulls al no estar recuperado de la inflamación de la rodilla derecha que sufrió durante el segundo partido disputado en Chicago.