Los Lakers no fallan ante Dallas y acechan la octava plaza

El decimonoveno triple-doble en la carrera de Kobe Bryant llevó a Los Angeles Lakers a una victoria más apurada que lo que el marcador reflejó (101-81) frente a Dallas Mavericks, uno de sus rivales en la lucha por alcanzar los playoffs, en una noche marcada por la retirada del número 34 de Shaquille O'Neal por parte de la organización.

Bryant registró 23 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias en 37 minutos (descansó los últimos 55 segundos), mientras que Dwight Howard añadió 24 tantos y 12 rebotes. Pau Gasol aportó 14 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias en 35 minutos.

Los Lakers tienen una marca de 9-2 en los últimos choques directos de temporada regular frente a Dallas. Asimismo, Bryant se convirtió en el sexto jugador que más tiros a canasta ha realizado en la historia de la NBA.

El equipo sigue al acecho de la octava plaza del Oeste que ostenta en la actualidad Utah Jazz. Como viene siendo habitual, los Lakers se beneficiaron de la gran distribución de balón de Gasol para alimentar a un Howard inspirado frente a unos Mavericks sólidos, potentes en la zona gracias a la labor de Chris Kaman y con sus jugadores exteriores plenos de acierto, aunque Nowitzki permanecía bien vigilado por el español.

El equipo de D'Antoni dominó los primeros compases. El acierto desde el perímetro de Jodie Meeks y un parcial de 9-2 daban tranquilidad en las filas californianas en unos buenos minutos que alcanzaron su clímax con un mate imperial de Bryant a una mano tras zafarse del marcaje de Shawn Marion y un triple de Clark (48-33).

La ventaja llegó a ser de 16 puntos (53-37) con la aportación de un Clark que eclipsaba la labor oscura de Gasol, quien no obstante reclamó su protagonismo al comienzo de la segunda mitad con una mayor actividad en ataque. Los Mavericks recortaron la renta local de forma inapelable (63-58) por el resurgir de O.J. Mayo.

Dallas firmó un esfuerzo final (83-76, m.38) que resultó inerte en manos de un Bryant que se adueñó del choque para completar su redonda actuación. Un tapón sobre Marion. Asistencias a Gasol. Defensa aguerrida. El intento de solución de los Mavericks fue mandar a Howard constantemente a la línea de tiros libres, pero tampoco dio resultado ya que el pívot se mostró bastante acertado (7/10) en ese fase del choque.

Nadie llevará el 34

El dorsal número 34 de Shaquille O'Neal fue retirado por la franquicia durante el descanso en una ceremonia en la que intervinieron nombres como Phil Jackson y Jeanie Buss.

O'Neal consiguió tres anillos de campeón de la NBA con los Lakers (2000, 2001 y 2002) desde que llegó al equipo angelino en la temporada de 1996 como agente libre. Se fue en 2004 traspasado a los Miami Heat.

La camiseta con su número cuelga ahora del techo del Staples Center junto a las de Jerry West (44), Wilt Chamberlain (13), Magic Johnson (32), Kareem Abdul-Jabbar (33), Elgin Baylor (22), Gail Goodrich (25), James Worthy (42) y Jamaal Wilkes (52).