La inspiración encestadora del dúo formado por el alero Carmelo Anthony y el escolta-alero J.R.Smith fue la clave que permitió a los Knicks cortar la racha triunfal de los Spurs en la reducida jornada de la NBA. La frustración de la derrota sufrida el Año Nuevo ante los Trail Blazers de Portland quedó atrás para los de Nueva York, que surgieron de nuevo con su mejor baloncesto y se impusieron por 100 a 83.
De nuevo Anthony se convirtió en el líder del ataque de los Knicks al conseguir 23 puntos, ocho rebotes y tres asistencias, mientras que el escolta-alero J.R.Smith también se mantuvo en su línea de sexto hombre del equipo al anotar 20 puntos, aunque falló cinco de seis intentos de triples, capturó cinco rebotes, repartió tres asistencias, recuperó un balón y puso un tapón.
El veterano base argentino, el novato Pablo Priogini, también se hizo sentir y fue decisivo en la victoria al dirigir las acciones del equipo en los 27 minutos que jugó como reserva, que le permitieron aportar nueve asistencias y seis puntos.
Los Spurs (26-9) confirmaron que su problema fue la falta de fondo físico de algunos de sus jugadores claves que la noche anterior también habían visto acción ante los Bucks, a los que ganaron a domicilio por 110-117. El veterano ala-pívot Tim Duncan y el base francés Tony Parker anotaron 11 puntos cada uno, sin que ninguno de ellos pudiesen ser factor ganador de los Spurs, en la segunda parte cuando los Knicks rompieron el marcador a su favor.
Los Wolves ganan 'sin' Ricky
Por otra parte, la combinación encestadora de los bases, el puertorriqueño José Juan Barea y el ruso novato Alexey Shved, abrió el camino del triunfo que los Minnesota Timberwolves consiguieron a domicilio por 97-101 ante los Denver Nuggets. Barea y Shved aportaron 17 puntos cada uno.
Pero fue el base puertorriqueño, que salió como reserva, el que hizo la diferencia en el marcador en la recta final del partido al anotar 12 puntos en el cuarto periodo, que no tuvieron respuesta por parte de los Nuggets. Barea jugó 25 minutos y anotó 6 de 10 tiros de campo, incluidos 2 de 3 triples, y 3 de 4 desde la línea de personal, repartió cinco asistencias y capturó cuatro rebotes.
El alero ruso Andrei Kirilenko y el base-escolta Luke Ridnour anotaron 14 puntos cada uno, mientras que el ala-pívot Kevin Love siguió sin inspiración en los tiros a canasta al conseguir 12 tantos, pero falló nueve de 13 tiros de campo, incluidos dos triples que intentó. Sin embargo, fue el líder en el juego bajo los aros al conseguir 17 rebotes, incluidos 12 que fueron defensivos.
Los Nuggets, que llegaron al partido con la gran moral de haber derrotado por 92-78 a Los Ángeles Clippers, el día de Año Nuevo, no tuvieron la misma inspiración encestadora ni tampoco encontraron la manera de conseguir los puntos decisivos.
