L D (Europa Press) Mucho le costó a Nadal encontrar su juego y entrar en el partido ante Mathieu. El de Manacor sufría demasiado con su servicio, tras las buenas pegadas del francés, que le plantaba cara, aunque le costaba aprovechar sus opciones de 'break', algo que no desaprovechó en el octavo juego cuando Mathieu le rompió el saque. El galo, además, aprovechó su servicio para cerrar el primer set (6-3) ante un Nadal que se mostraba descentrado y fuera de la pista.
El número dos del mundo tampoco empezó con buen pie el segundo set, ya que sus derechas se iban fuera, pero se rehizo rápido para adjudicarse el primer juego de la manga. Le seguía costando entrar en el partido al de Manacor, que veía como Mathieu apenas sufría para ganar su servicio, mientras él tenía que superar varios 'breaks' para no perder el suyo.
Una hora y media tras el inicio del encuentro, el balear gozó de su primera ocasión de rotura del saque del francés, pero no llegó a materializarla y tuvo que esperar a la segunda en el mismo juego para romper el servicio del galo y ponerse 4-2. Fue el momento de la garra y la fe del español. Nadal se reencontró consigo mismo y su juego, lo que le permitió anotarse su servicio sin pasar tantos apuros, minando algo la moral del francés, que veía como el balear regresaba por sus fueros para establecer las tablas y poner el 6-3.
Enrabietado por los sufrimientos pasados saltó Nadal a la pista en el inicio del tercer set. Mostrándose más agresivo empezó la manga rompiendo el servicio a Mathieu, que no tardó mucho en reaccionar para devolvérselo en el juego siguiente. Sin embargo, Nadal había encontrado ya su juego y no sufría como al inicio y tras hacerle dos 'breaks' a Mathieu, logró llevarse un partido donde sufrió demasiado y se vio obligado a remontar un set en contra. Ahora, el de Manacor, que estuvo sobre la pista dos horas y 42 minutos, espera rival que saldrá del encuentro entre Fernando Verdasco y Frank Dancevic.
Federer tumba a Fognini en sólo 45 minutos
Por su parte, el número uno del mundo, el suizo Roger Federer, apenas se despeinó en su partido ante el italiano Fabio Fognini, número 115 del mundo y al que ganó por un doble 6-1 en sólo 45 minutos. Cinco juegos consecutivos, con dos 'breaks' incluidos, era la carta de presentación de la raqueta de Basilea ante el transalpino, que era un mero invitado en el entrenamiento de Federer. Sin embargo, Fognini, que llegaba de la previa y realizó una gran competición, se adjudicó su servicio en el sexto juego, lo que provocó el aplauso de la afición canadiense, que daba ánimos al italiano.
Copia del primer set fue el segundo, a pesar de que el italiano empezó anotándose su servicio, juego que le daba moral aunque Federer, fiel a su estilo, encadenó seis juegos consecutivos para llevarse el partido. De esta forma, Federer, que defiende el título logrado el año pasado, encadena su décimocuarto triunfo consecutivo en este torneo, que también ganó en 2004, no disputándolo en 2005 por lesión.
En otros encuentros de la jornada, el serbio Novak Djokovic, tercer cabeza de serie, ha superado sin problemas al argentino David Nalbandian por 6-2 y 6-3, mientras que en el duelo fraticida de rusos, Nikolay Davydenko (4) se ha deshecho de Mikhail Youzhny (14) por 7-6 (10-8) y 6-3. La sorpresa de la jornada la protagonizaba el checo Radek Stepanek al imponerse al alemán Tommy Haas, duodécimo preclasificado, por 3-6, 6-2 y 6-2.
Resultados de octavos de final
Radek Stepanek (RCH) vence a Tommy Haas (ALE, 12), 3-6, 6-2 y 6-2
Nikolay Davydenko (RUS, 4) a Mikhail Youzhny (RUS, 14), 7-6 (10-8) y 6-3
Roger Federer (SUI, 1) a Fabio Fognini (ITA), 6-1 y 6-1
Novak Djokovic (SRB, 3) a David Nalbandian (ARG), 6-2 y 6-3
Nikolay Davydenko (RUS, 4) a Mikhail Youzhny (RUS, 14), 7-6 (10-8) y 6-3
Roger Federer (SUI, 1) a Fabio Fognini (ITA), 6-1 y 6-1
Novak Djokovic (SRB, 3) a David Nalbandian (ARG), 6-2 y 6-3
Rafael Nadal (ESP, 2) a Paul-Henri Mathieu (FRA), 3-6, 6-3 y 6-2
Lleyton Hewitt (AUS) a Dominik Hrbaty (SVQ), 6-7 (10-12), 7-6 (8-6) y 7-5
Frank Dancevic (CAN) a Fernando Verdasco (ESP), 4-6, 6-4 y 6-3
Andy Roddick (USA, 5) a Marcos Baghdatis (CHP), 6-2 y 6-3