Ha sido un partido difícil para Nadal, que la semana pasado cayó en semifinales del torneo de Bangkok frente al también español Guillermo García López. Esta vez en la capital japonesa, el número uno del mundo salvó las cuatro opciones de ruptura de servicio que tuvo el colombiano, mientras que aprovechó dos de las siete que tuvo a su favor, una en cada manga.
En 2008 en Indian Wells, Giraldo ya le planteó batalla a Nadal, que venció el encuentro por un doble 6-3. El tenista de Manacor, cuyo récord esta temporada es ya de 62 victorias por ocho derrotas, se enfrentará en octavos de final a Milos Raonic, de nacionalidad canadiense pero nacido en Podgorica (Montenegro). Se trata de un jugador procedente de la previa, que ha vencido al francés Florent Serra por 6-4, 3-6 y 6-4 en un partido en el que consiguió 22 saques directos.
"Empecé algunos juegos con 0-30, él estaba jugando muy agresivo. Estaba sacando peor que en los anteriores partidos. Pero es que estaba un poco cansado, no tenía toda la energía necesaria", argumentaba el español tras el complicado triunfo. Nadal, asimismo, ha recordado que ya perdió contra Raonic en dobles en Toronto. "Él puede jugar muy bien y tiene buen servicio, así que tendré que ser agresivo", destaca.
García López, que se hizo con la victoria final en Bangkok, también ha superado la ronda inicial en Tokio con otro difícil triunfo frente al estadounidense Rajeev Ram, al que ha derrotado por 6-7 (37), 6-4 y 7-6 (7-1). En la próxima eliminatoria se las verá con el también español Feliciano López, que el lunes acabó con el argentino Juan Martín del Potro.
El segundo favorito, el estadounidense Andy Roddick, ha derrotado al japonés Tatsuma Ito por 6-4 y 6-3. Su próximo oponente será Jeremy Chardy, que ha ganado el duelo fratricida francés frente a Edouard Roger-Vasselin por 6-3 y 7-6 (7-2). Por contra, el también galo Jo-Wilfried Tsonga, tercer cabeza de serie, ha perdido ante el finlandés Jarkko Nieminen, finalista en Bangkok, que ha alargado su buen estado de forma con un triunfo por 6-4, 5-7 y 6-1. En la siguiente ronda se medirá con el español Daniel Gimeno-Traver.
El austriaco Jurgen Melzer, cuarto preclasificado, ha impedido la remontada del argentino Juan Mónaco, al que ha superado por 6-4, 4-6 y 6-1.
Resultados de primera ronda
Andy Roddick (USA, 2) a Tatsuma Ito (JPN), 6-4 y 6-3
Marco Chiudinelli (SUI) a Michael Llodra (FRA, 8), 6-3 y 6-0
Jeremy Chardy (FRA) a Edouard Roger-Vasselin (FRA), 6-3 y 7-6 (2)
Viktor Troicki (SRB) a Kei Nishikori (JPN), 6-4 y 6-2
Richard Gasquet (FRA) a Thiemo de Bakker (HOL), 6-3 y 7-6 (6)
Guillermo García-López (ESP) a Rajeev Ram (USA), 6-7 (3), 6-4 y 7-6 (1)
Rafael Nadal (ESP, 1) a Santiago Giraldo (COL), 6-4 y 6-4
Gael Monfils (FRA, 5) a Go Soeda (JPN), 7-6 (10) y 6-4
Andreas Seppi (ITA) a Ivan Dodig (CRO), 3-6, 6-4 y 6-2
Milos Raonic (CAN) a Florent Serra (FRA), 6-4, 3-6 y 6-4
Jurgen Melzer (AUT, 4) a Juan Mónaco (ARG), 6-4, 4-6 y 6-1
Jarkko Nieminen (FIN) a Jo-Wilfried Tsonga (FRA, 3), 6-4, 5-7 y 6-1