L D (EFE) El suizo ya ha igualado los tres títulos consecutivos de Pete Sampras en La Catedral, pero ahora persigue nuevos retos. De ganar su primer encuentro el lunes contra el peligroso francés Richard Gasquet, ganador del torneo de Nottingham, romperá el récord de 41 victorias consecutivas sobre hierba, que comparte con el sueco Bjorn Borg. Además, Federer aspira a unir su nombre al de Bjorn Borg y Pete Sampras como únicos jugadores, desde que comenzó la Era Open (1968) que han ganado cuatro veces consecutivas en Wimbledon. Borg aunó cinco seguidos desde 1976 a 1980, y Sampras capturó cuatro de sus siete coronas desde 1997 a 2000. Federer lo tiene a tiro, pero este año su cuadro está lleno de grandes escollos.
Su preparación ha sido la adecuada y al proclamarse campeón en el torneo de Halle ante el checo Tomas Berdych, por cuarta año consecutivo, Federer ha puesto a punto su raqueta y se encamina hacia su cuarto título en La Catedral, donde permanece imbatido desde que el croata Mario Ancic, que había salido de la fase previa, diera la sorpresa al ganarle hace cuatro años en primera ronda.
Para Nadal, Wimbledon es un sueño, y quince días después de ganar por segunda vez en Roland Garros se presenta con nuevos ánimos en un torneo por el que guarda especial veneración. Semifinalista júnior en el 2002, Nadal acude por tercera vez al cuadro principal con la vitola de ser, en el futuro, uno de los aspirantes para ganar en la Catedral, donde ya en el 2003 fue capaz de alcanzar la tercera ronda, convirtiéndose en el más joven jugador en lograr esta parcela desde Boris Becker en 1984, cuando el germano contaba solamente 16 años.
Este vez, después de ampliar su récord de victorias consecutivas sobre tierra a 60, Nadal ha cuidado con celo su concurso en Wimbledon. Tras alcanzar los cuartos de final en Halle y disfrutar unas cortas vacaciones en Palma, el martes ya se encontraba en Londres practicando sobre la hierba del All England Club. Una exhibición en un torneo londinense ha servido para ultimar su preparación para este torneo que quiere ganar un día. El solo hecho de participar constituye ya un desafío para Nadal después de haber ganado hace 15 días y en tierra el segundo Grande de su carrera. Nadie, desde el sueco Bjorn Borg, en 1980 ha sido capaz de ganar en París y Londres la misma temporada. Ese es el gran desafío de todo tenista.
El torneo vuelve con el grato recuerdo del pasado año cuando Feliciano López colocó su nombre por primera vez en los cuartos de final de un Grande, y se convirtió en el primer español en lograr esa ronda desde Manuel Orantes en 1972. Tres nombres aparecen este año entre los grandes favoritos a retar a Federer, el estadounidense Andy Roddick, dos veces finalista, el australiano Lleyton Hewitt, campeón en el 2002 y que viene de ganar en Queen's como hace seis años, y el croata Mario Ancic, triunfador por segundo año consecutivo en Hertogenbosch.
Tim Henman volverá a ser la gran esperanza del tenis británico para intentar acabar con la condena que supone organizar el torneo más prestigioso del mundo y no disponer de un ganador de esta nacionalidad desde Fred Perry, hace 70 años. Próximo a cumplir 32 años, semifinalista en cuatro ocasiones (1998, 1999, 2001 y 2002), ésta será su décimo tercera participación en Wimbledon y de nuevo tendrá que soportar la gran presión que recae sobre sus hombros, algo de lo que parece estar ya más que harto. El tenis español contará con 19 representantes (13 chicos y 6 chicas), con seis cabezas de serie entre ellos: Nadal (2), Tommy Robredo (11) David Ferrer (23), Juan Carlos Ferrero (24), Fernando Verdasco (28) y Anabel Medina (31).
En el cuadro femenino, el título está sumamente abierto, con las tres primeras favoritas en busca, por primera vez, del título que posee la estadounidense Venus Williams. La francesa Amelie Mauresmo, número uno del mundo, y las belgas Kim Clijsters y Justine Henin-Hardenne, como máximas aspirantes. De ellas, Henin parte con una cierta ventaja. Ganadora de Roland Garros hace 15 días, Henin es la única de las tres que ya ha disputado la final de Wimbledon, en 2001, y una victoria este año serviría para que completara su particular Grand Slam. Además viene de ganar en Eastbourne, y su moral está a tope.
No obstante, la gran favorita en las apuestas es la rusa Maria Sharapova, aunque la experiencia de Venus también contará, a pesar de que la americana ha visto reducida su actuación este año a 14 partidos solamente, debido a varias lesiones. Hay dos regresos soñados, el de la suiza Martina Hingis y el estadounidense Andre Agassi. La primera ganó Wimbledon en 1997 cuando contaba 16 años, pero no ha vuelto a participar desde que perdió en la primera ronda contra la española Virginia Ruano en 2001.
Agassi ganó el primero de sus ocho títulos del Grand Slam en Wimbledon en 1992 y falta a la cita desde 2003. Con 36 años es su última participación, debido a sus crónicos problemas de espalda y su despedida, pues ha anunciado que en el US Open colgará la raqueta. Ha jugado solo un partido desde mediados de marzo, cuando perdió en la primera ronda del Queen's, y es el favorito 25 pero a pesar de todo seguirá siendo foco de atención, sobre todo si se produce el duelo contra Nadal en la tercera ronda.