El francés Sebastien Loeb (Peugeot) continúa líder en coches tras finalizar este miércoles tercero en la tercera etapa, detrás de su compatriota Stéphane Peterhansel (Peugeot) y del español Carlos Sainz (Peugeot), mientras que El español Joan Barreda (Honda) ganó en motos y lidera la general.
Peterhansel se impuso con un tiempo de 4:18:17 horas, 1:54 minutos delante de Sainz y 3:08 de Loeb.
El catarí Nasser Al-Attiyah (Toyota) estuvo parado varios minutos y todavía no terminó la especial, mientras que su compañero de equipo, el sudafricano Giniel de Villiers, también tuvo complicaciones y finalizó a 36:23 minutos de Loeb.
"Somos conscientes de que no hemos marcado el mejor tiempo. Lo fundamental es que sigamos en la pelea, que no nos descolguemos. En general podemos estar contentos", analizó Loeb, que lidera la general con 6:54:56 horas, seguido de cerca por Sainz a 42 segundos y Peterhansel a 4:18 minutos.
Además, el piloto español Xavier Pons (Ford) abandonó este miércoles el Dakar al no poder reparar su auto tras el accidente sufrido este martes.
La tercer etapa, que se corrió en el norte argentino, unió la ciudad de San Miguel de Tucumán con la de San Salvador de Jujuy, atravesando la provincia de Salta con un trayecto de 780 kilómetros, 364 de ellos cronometrados, separados en dos partes.
Barreda, espectacular en motos
En motos, Barreda arrasó y se quedó con la tercera etapa y el liderato en la general al sacarle más de 13 minutos a sus competidores, aunque luego fue penalizado con un minuto de tiempo extra.
El piloto español marcó un tiempo de 4:22:41 horas, pero con la penalización queda en 4:23:41.
"Las primeras etapas salieron bien, era el principio del rally. Ha salido todo como esperábamos, o quizás aún un poco mejor. Es algo que hemos buscado y trabajamos mucho para esto", dijo Barreda al llegar al campamento.
Le siguieron el británico Sam Sunderland (KTM) a 12:29 minutos, el francés Alexandre Pierre (Husqvarna) a 15:30, el chileno Pablo Quintanilla (Husqvarna) a 16:02 y el portugués Paulo Gonçalves (Honda) a 16:20.
"Ha sido una etapa rápida en la que hemos cogido mucha altitud. Se nota cuando uno rueda a más de 4.000 metros, el cuerpo no responde de la misma manera. Reconozco que no ha sido un buen día para mí. He perdido tiempo pero estoy contento de haber terminado entre los mejores", sostuvo Quintanilla.
El australiano Toby Price (KTM), que era líder de la general, quedó a 21:51 minutos del piloto español.
Con estos resultados, Barreda lidera la general con 7:36:30 horas, seguido por Sunderland a 10:20 minutos, Goncalves a 13:42, Quintanilla a 14:56 y Price, campeón defensor, a 16:19 minutos.
"El balance del día no es muy positivo, pero estamos apenas en la tercera etapa. No se puede ganar un rally liderando la carrera del primer al último día. Todo el mundo tiene derecho a tener un mal día. A mí me ha tocado hoy y espero que no me vuelva a ocurrir, dijo Price.
Gastón González, líder en Quads
En quads, el argentino Gastón González ganó la etapa y el liderato con un tiempo de 5:58:39 horas, seguido por el chileno Ignacio Casale a 4:41 minutos y el checo Josef Machacek a 9:56, todos de Yamaha.
Casale lidera la general con un tiempo de 9:58:51 horas, seguido por González a 4:37 minutos y el argentino Pablo Copetti (Yamaha) a 18:06.
El español José Luis Espinosa quedó este miércoles fuera del Dakar por presentarse con retraso al comienzo de etapa por problemas en su quad.
"Anoche llegué al campamento gracias a un chico de la organización que me ayudó a empujar el quad los últimos 200 metros. Hoy salía a las 6:05, pero hemos estado cambiando el motor toda la noche y nos hemos retrasado 35 minutos. No nos han dejado salir por 5 minutos", explicó "El Caballero Negro".
En la cuarta etapa, que se corre este jueves, el Dakar llegará a Bolivia, tras partir de la ciudad de San Salvador de Jujuy y arribar a la de Tupiza, en un trayecto de 521 kilómetros, 426 de ellos cronometrados.
El trayecto tiene como principal dificultad las dunas y la altitud, ya que es la primera etapa que se corre casi por completo a alrededor de 3.500 metros sobre el nivel del mar.