El anuncio del entrenador Phil Jackson de que dejará los Lakers al final de temporada parece no haber sentado bien en el ánimo de los jugadores de púrpura y oro. El Maestro Zen se ha visto superado por su homólogo de los Grizzlies, Lionel Hollins, que le ha dado una lección de juego defensivo y ofensivo de la mano de la pareja formada por los aleros Rudy Gay y Zach Randolph.
El poder físico de ambos y la rapidez que Hollins impuso en el juego de transición de los Grizzlies nunca tuvo respuesta por parte de la defensa de los Lakers, que no impidió las penetraciones fáciles de los jugadores de Memphis. Gay y Randolph se combinaron para 48 puntos y a partir del tercer período dieron toda una exhibición de buen juego ante el hundimiento de los Lakers, donde sólo Kobe Bryant intentaba salvar al equipo de otra derrota decepcionante para los actuales campeones de liga.
Además, el duelo de los hermanos Pau y Marc Gasol, caía del lado del jugador de los Grizzlies, que ha realizado una gran labor defensiva para ser otro de los factores en la victoria del equipo de Memphis. Aunque el hermano mediano de los Gasol se quedó con sólo cuatro puntos –único titular de los Grizzlies que no ha logrado dobles dígitos–, fue el líder indiscutible en el juego bajo aros al conseguir diez rebotes.
Marc Gasol jugó 38 minutos para anotar dos de diez tiros de campo. Además, capturó ocho rebotes defensivos, puso cuatro tapones, repartió seis asistencias y recuperó tres balones. Muy superior en el juego bajo los aros a su hermano Pau, que se ha quedado con diez puntos y ocho rebotes en los 32 minutos que ha estado en el campo, seis menos que su hermano.
El escolta OJ Mayo aportaba 15 puntos para que los Grizzlies (15-19) cerrasen una gira de tres partidos con una gran victoria, la segunda que consiguen esta temporada en la serie de tres que han disputado contra los actuales campeones de liga. El base novato venezolano Greivis Vásquez también brillaba en el juego de ataque al aportar cinco puntos en los 16 minutos que estuvo en el campo. Vásquez acertó con los dos tiros que hizo a canasta, incluido un triple. También repartió tres asistencias y capturó dos rebotes.
El partido siempre estuvo controlado por los Grizzlies, que se fueron al descanso con ventaja (39-48). Y se rompió por completo a favor del equipo de Memphis cuando en el tercer período lograron un parcial de 19-4. Los Grizzlies se pusieron con una ventaja de 17 puntos que iba a pesar como una losa en la moral de los Lakers, incapaces de remontar a pesar del esfuerzo de un Kobe Bryant que anotó 21 tantos en la segunda parte, de los 28 con los que concluyó el partido.
La derrota es la tercera en los últimos cuatro partidos que han disputado los Lakers en su campo del Staples Center y todas con una desventaja de al menos 16 puntos. Los Lakers (23-11) siguen líderes de la División Pacífico, pero ya comparten con los Utah Jazz la tercera mejor marca de la Conferencia Oeste y en las dos últimas semanas su juego de equipo ha estado al nivel de los del promedio de la NBA.