La selección española de waterpolo se clasifica para los Juegos tras vencer a Canadá (8-7)

La selección española masculina de waterpolo ha ganado este viernes a Canadá (7-8) en los cuartos de final del Preolímpico de Trieste (Italia) y se ha asegurado el billete para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro de este verano, el gran logro de una España que titubeó ante los canadienses al relajarse antes de tiempo en un mal final de partido pero estarán en sus décimos Juegos consecutivos.

España puso una gran defensa en el agua para dejar a Canadá en un mal 4/12 en superioridades, fallando incluso los norteamericanos un par de dobles superioridades en la piscina del Polo Natatorio Bruno Bianchi. Aupados por un gran Dani López en la portería, los españoles se fueron arriba tras el descanso y con el 3-7 al final del tercer cuarto ya se veían en Río.

Quizá bajaron los brazos antes de tiempo, pues con el 4-8 obra de Albert Español a 2:20 para el final se relajaron y propiciaron un parcial final de Canadá hasta el resultado final de 7-8, logrando el último gol prácticamente al término del choque. Pero les daba igual a los españoles, que sabían que se iban a poder redimir de la ausencia en el Mundial 2015 de Kazán en los Juegos de Río, donde buscarán mejorar el quinto puesto del Europeo de Belgrado del pasado mes de enero con la misma base de jugadores.

Empezaron este Preolímpico perdiendo ante una selección menor como es Holanda (5-7) pero desde ese toque de atención los españoles han ganado a Alemania (10-5), Italia (9-8), Sudáfrica (15-1) y Kazajistán (16-4) para llegar en buena situación a estos cuartos de final, donde no han fallado contra Canadá y ya han logrado el objetivo marcado para este Preolímpico, si bien intentarán secundarlo yendo a por el triunfo final.

Gracias a esta victoria España sigue sin perderse una cita con los Juegos Olímpicos desde que acudieron a Moscú 1980. Los chicos de Gabi Hernández no fallaron ante Canadá y se metieron en semifinales de este Preolímpico, garantizándose su presencia en Río y poder luchar por la que sería la tercera medalla olímpica.

Los españoles ven ya algo lejos la plata de Barcelona '92 y el oro de Atlanta '96 y buscarán traerse de Río de Janeiro un tercer metal. De momento, en los nueve Juegos seguidos que ha jugado España, además de esas dos medallas, siempre ha quedado como mínimo en sexta posición, resultado que obtuvo en la última cita de Londres 2012 y en Atenas 2004.

En el Polo Natatorio Bruno Bianchi de Trieste la selección masculina siguió el camino abierto por las chicas en su Preolímpico de Gouda (Holanda), donde también hicieron los deberes para estar en Río. Los de Gabi Hernández se unen al equipo anfitrión, Brasil, y a Serbia, Estados Unidos, Croacia, Grecia, Australia, Japón y Montenegro, equipos previamente clasificados, en la lucha por las medallas en los Juegos de Río.

En este Preolímpico también ha logrado el billete Hungría, ganando a Alemania (8-7) en los cuartos de final, mientras que Holanda y Francia pugnarán por el tercer billete para Río y Rumanía intentará dar la campanada ante la anfitriona Italia, clara favorita para estar en los próximos Juegos, en el último de los cuartos de final en juego de este torneo.