Comenzar el Abierto Británico con birdie en los tres primeros hoyos, que es lo que hizo Miguel Ángel Jiménez, es como marcar tres golazos a Brasil, en Maracaná y en el primer cuarto de hora. Pero Muirfield y el golf no es fútbol, aunque el malagueño, de 49 años, pusiera su primera piedra de un edificio que podría ser histórico.
El campo escocés de Muirfield, pegado al Mar del Norte, podría asemejarse, no obstante, a Maracaná, de no ser porque su hierba amarillea, como dormida en terreno yermo; algunas de ellas alcanzan la altura de las rodillas lejos de calle y el viento posee invitación de por vida. Esto es el Open Británico, y sólo un genio en España, Severiano Ballesteros, fue capaz de ganarlo y por partida triple.
Veinticinco años desde la última victoria de Seve (1988), dos españoles han comenzado muy derechos el Open 2013, el torneo más antiguo del mundo. Uno de ellos es Jiménez y el otro el grancanario Rafael Cabrera-Bello, con 20 años menos que el andaluz.
Cabrera ha firmado una tarjeta de 67 golpes (4 abajo), que él mismo se encargó de plastificar e incluso tuitear una vez que pasó el control. El canario es segundo empatado con Mark O'Meara (56 años) y a un golpe del primer líder, el estadounidense Zach Johnson.
Jiménez, quien se rompió la tibia esquiando en diciembre en Granada, selló 69 (-3) y figura en la cuarta plaza compartida. Aunque es pronto para afirmarlo, Jiménez –que ya es el campeón de más edad de la historia del Tour europeo– podría también ser el más veterano en ganar el Open Británico en su décima comparecencia. El récord se mantiene en poder de Old Tom Morris desde 1867. Ganó su último Open con 46 años y en una época en la que ni siquiera había luz eléctrica en calles y casas.
Quien sí demostró tener luces fue Cabrera-Bello, pues tras su formidable vuelta puso pie en tierra: "Esto no ha hecho más que empezar y es muy pronto para pensar en ganar". Después, el grancanario, en un alarde de deportividad en su segundo Open Británico, elogió el trabajo de Jiménez, del que dice haber aprendido una barbaridad. "Lo que más admiro de Miguel, y lo que intento imitar, es que siempre que llega a un torneo hace todo lo necesario para sentirse cómodo. Se fuma sus puros, se bebe su vino y procura disfrutar a tope de esa semana. Por eso llega al tee del 1 bien preparado para rendir al máximo", comentaba.
Tampoco le fue mal por esa vía del sentimiento de comodidad consigo mismo a Tiger Woods, el número uno del mundo, que ha viajado a Escocia junto a su novia, la esquiadora Lindsay Vonn, y ha dejado unos 69 golpes interesantes para su futuro en este torneo que ya ha conquistado en tres ocasiones (2000, 2005 y 2006).
La lección de comodidad y la diversión antes que el resultado a ultranza sigue suspendida, en cambio, para el norirlandés Rory McIlroy, de 24 años y segundo mejor jugador del mundo. McIlroy fue un desastre también el jueves de Muirfield, en un nuevo renglón de un año mediocre. Necesitó 79 golpes para concluir (8 sobre el par). En el colmo de la desesperación, el británico llegó a enviar un putt desde el green a un bunker, rebasando el hoyo como un meteoro.
Esos mismos 79 golpes los repitió Nick Faldo el día que cumplía 56 años, sólo que los suyos son excusables. No sólo por su edad, sino porque el ganador de tres Jarras de Clarete –dos de ellas en este link escocés– no compite desde el Open de 2010 por su labor de comentarista televisivo. Un puesto de trabajo demasiado prematuro para McIlroy, el primer fiasco en el yermo Muirfield.
Al margen de Jiménez y Cabrera-Bello, en cuanto al resto de la participación española hay que destacar el decimoquinto puesto de Gonzalo Fernández-Castaño (-1), mientras que Eduardo de la Riva está con +2, Sergio García con +4 y Álvaro Quirós con +6.