Riblon gana la etapa reina del Tour de Francia y Contador ve peligrar la segunda plaza

Chritophe Riblon (AG2R) ha logrado en Alpe d'Huez la primera victoria gala en el centésimo Tour de Francia, mientras que Alberto Contador (Saxo Bank) se hundía en la ascensión y ha salvado la segunda plaza en la clasificación general por tan sólo 21 segundos frente al colombiano Nairo Quintana (Movistar), que gana dos posiciones y sube al podio provisional.

Riblon aventajó en los dos últimos kilómetros al estadounidense Tejay van Garderen (BMC), que hizo en solitario casi completas las dos ascensiones al Alpe d'Huez, y al italiano Marino Moser (Cannondale).

El maillot amarillo, el británico Chris Froome (Sky) efectuó un ataque en el segundo ascenso a la cima, pero luego sufrió un ligero desfallecimiento. Eso sí, el ciclista de Nairobi consigue incrementar su ventaja con respecto a Contador, que no pudo aguantar el ritmo de los mejores.

La buena operación la firmó Quintana, que salta de la quinta plaza a la tercera, dejando por detrás al checo Roman Kreuziger, compañero de Contador, y al holandés Bauke Mollema. A sus 23 años, el ciclista de Boyacá se ha convertido en la sensación del Tour, el único que parece plantar cara a Froome cuando la carretera se pone cuesta arriba.

En la cima del Alpe d'Huez fue cuarto y primero de los que pelean por la general, por delante de Purito Rodríguez (Katusha), que también sube una plaza en la general y ahora es quinto. Kreuziger, hasta ahora tercero, se cayó del podio, mientras que Mollema se hunde hasta la sexta posición a tres minutos de Rodríguez.

Primer signo de debilidad de Froome

A falta de dos etapas montañosas alpinas parece que el liderazgo de Froome está fuera de toda duda. Su ventaja con Contador es ahora de 5:11, mientras que a Quintana le saca 5:32. El colombiano está tercero sólo por 12 segundos, los que tiene de ventaja sobre Kreuziger.

La etapa de los dos ascensos al Alpe d'Huez se resumió a uno solo, el segundo, ya que el primero se subió a un ritmo muy lento. En el segundo, Froome inició el contraataque a falta de 10 kilómetros para la meta y acabó haciendo la selección, en la que sólo resistieron Quintana y Purito, además de su compañero en el Sky Richie Porte.

Ante el hundimiento de Contador hubo colaboración entre ellos y la ventaja fue creciendo a medida que superaban curvas de la mítica subida. En un momento, ante el ritmo de Quintana, Froome pareció sufrir un desfallecimiento y pidió a Porte que bajara al coche a por alimento sólido. El británico dio muestras de debilidad por primera vez en lo que va de Tour. Quintana y Rodríguez mantuvieron su ritmo y acabaron por sacarle 1:06 en la etapa.

Ajenos a esa pelea, Van Garderen y Riblon, dos supervivientes de la fuga de nueve que había marcado la jornada, se jugaban la victoria de etapa. El estadounidense se había destacado en el ascenso definitivo al Alpe d'Huez, pero le faltaron fuerzas para afrontar los tres últimos kilómetros.

Cuando quedaban dos y medio se vio superado por el francés, en medio del fervor del público –un millón de personas, según la organización–, que aguardaba un triunfo local. Riblon, un ciclista veterano al que las lesiones han dejado casi sin correr a lo largo de toda la temporada, logró romper el maleficio. Es su segunda victoria en el Tour, tras la que logró en 2010 en la cima de Ax 3 Domaines.

El corredor del AG2R, de 32 años, sucede como ganador en la cima a su compatriota Pierre Rolland, que se había impuesto en 2011.