Marc Coma acaricia el triunfo final en motos mientras Alphand arrebata el liderato a Peterhansel en coches

L D (EFE) Coma (KTM) mantiene el liderato de la clasificación general con 32 minutos de ventaja sobre Despres (KTM), campeón en 2005, y una hora y 45 minutos sobre el tercer clasificado italiano Giovanni Sala (KTM). El estadounidense Chris Blais, que ha sido tercero en la meta ubicada en Guinea, es cuarto a dos horas y seis minutos. El regreso del Dakar a Guinea, por donde la prueba no transitaba desde hacía diez años, propició una jornada de exhibición para el defensor del título en motos, que desde la salida de Lisboa el 1 de enero se apuntó los triunfos en la primera, la quinta y la novena etapa del rally.

Con la perspectiva de 872 kilómetros de sabana por delante, 368 de especial, Despres salió a por la victoria y marcó el mejor crono en el primer punto de control, con un minuto y 41 segundos de ventaja sobre el brasileño De Azevedo y 1:46 sobre Coma. El francés volvía a marcar el mejor tiempo en el kilómetro 294 con una ventaja de 1:49 sobre Coma y 2:30 sobre Blais, crono que no inquietó al piloto español quien, con cuatro jornadas aún por delante, dispone de algo más de media hora de ventaja al frente de la general. La etapa ha hecho al chileno Carlo de Gavardo ceder bastante tiempo, ya que pasó por el primer punto de control con un retraso de unos 40 minutos sobre Despres, al parecer por un problema en el motor al pasar por un vado.

En coches, Alphand (Mitsubishi) ha logrado su primera victoria de etapa al imponerse con 56 segundos de ventaja sobre el también francés Guerlain Chicherit (BMW), lo que unido al accidente de Peterhansel (Mitsubishi) le hacen ser el nuevo líder de la prueba. Alphand, ganador de general de la Copa del mundo de esquí alpino de la temporada 1996-97, necesitó cuatro horas, 22 minutos y 46 segundos para recorrer los 368 kilómetros de especial de la etapa.  El español Joan Roma (Mitsubishi) se ha aupado hasta la tercera plaza de la general, a una hora, 20 minutos y 46 segundos del nuevo líder.

Peterhansel, que defendía el triunfo obtenido en 2005, se ha convertido en el gran protagonista negativo de la jornada al estrellarse contra un árbol, en el kilómetro 278, y perder mucho tiempo en la reparación. Tras el impacto, el galo hizo una primera evaluación de los daños y, al comprobar que su asistencia tardaría demasiado, hizo las mínimas reparaciones imprescindibles y continuó camino con sólo dos ruedas motrices, aunque pocos kilómetros después del segundo control volvió a pararse de nuevo. Después recibió la ayuda del camino de asistencia. Los mecánicos tardaron cuarenta minutos en arreglar el vehículo para que el francés pudiera reanudar la marca. Llegó a la meta con una retraso de 3 horas, 16 minutos y 14 segundos respecto al primero hasta caer hasta la cuarta plaza de la general.

Por lo que a los españoles se refiere, Nani Roma concluyó en sexta posición a poco más de ocho minutos del vencedor de la etapa, mientras que Carlos Sainz ha sido noveno a diez minutos y cuarenta ocho segundos del nuevo líder de la clasificación general. Con este resultado, Roma asciende a posiciones de podio, en la tercera plaza, mientras que Sainz, aunque recorta tiempo con el líder, es undécimo en la general, a casi diez horas del ex esquiador francés. El también francés Henri Pescarolo (Buggy) sufría un accidente cera del kilómetro 330 de la especial y tuvo que abandonar la prueba, pues aunque tanto el piloto como el copiloto están ilesos, el coche quedó completamente destrozado.

Este viernes, se disputará la decimotercera y antepenúltima etapa, entre Labé y Tambacunda, ya en Senegal, con 567 kilómetros de recorrido total y una especial cronometrada de 348.