Marbury da la victoria a los Suns en Memphis y eclipsa la gran actuación de Gasol

L D (EFE) Marbury, que fue el máximo encestador para los Suns con 23 puntos y ocho asistencias, recibió un pase de Shawn Marion para sentenciar el triunfo que les permitió romper una racha de dos derrotas consecutivas y empatar con los Rockets de Houston para el octavo lugar de la Conferencia Oeste. El novato Amare Stoudemire consiguió 22 puntos y Marion obtuvo 21 y 18 rebotes para los Suns, que rompieron una racha de tres derrotas consecutivas fuera de su campo. El base Jason Williams, que puso a los Grizzlies con la ventaja parcial de 99-96 cuando faltaban 57 segundos al encestar un triple, fue el máximo anotador para su equipo con 22 puntos, mientras que Pau Gasol lo apoyó con 20, 11 rebotes, siete tapones y seis asistencias. Pero el trabajo de Gasol fue brillante hasta el cuarto periodo cuando los hombres altos de los Suns controlaron sus acciones dentro del área y forzó al ataque de los Grizzlies a tener que tirar desde fuera de la zona sin poder utilizar al ex jugador barcelonista. La derrota rompe una racha de cuatro triunfos consecutivos que tenían en su casa y bajaron su marca a 26-45.

Al margen de ese encuentro, las figuras de Michael Jordan y Shaquille O´Neal han vuelto a sobresalir una jornada más al conseguir importantes triunfos para sus respectivos equipos de los Wizards de Washington y Los Angeles Lakers. Jordan, a sus 40 años, se ha convertido en el líder indiscutible de los Wizards con los que busca terminar su carrera profesional llevándolos a la fase final del campeonato y el triunfo logrado en Seattle ante los SuperSonics puede ser de oro. O´Neal en el segundo duelo revancha contra el que se espera sea su sucesor en el puesto de jugador más dominante de la liga como pívot, el novato chino Yao Ming, de los Rockets de Houston, lo dominó por completo, dándole una lección de baloncesto. Otro destacado individual de la jornada fue el escolta Tracy McGrady, que lo hizo todo bien en el campo para conseguir 41 puntos y los Magic de Orlando la victoria por 97-95 frente a los Hornets de Charlotte, que llegaron a tener 20 puntos de ventaja.

En los duelos de equipos de la Conferencia Este, los Pistons de Detroit lograron una victoria angustiosa en doble prórroga frente a los Hawks de Atlanta, los Sixers de Philadelphia se impusieron en Indianápolis a los Pacers y los Nets de New Jersey superaron a sus vecinos de los Knicks de New York, que se alejan de la fase final. Los Mavericks de Dallas con Nick Van Exel y Dirk Nowitzki, que anotaron 29 y 27 puntos, respectivamente, ganaron 114-107 a Los Angeles Clippers y mantienen la mejor marca de la liga (54-17). Jordan impuso su clase y por segunda noche consecutiva supero los 25 puntos -logró 26 con 10 rebotes- para que los Wizards venciesen 80-74 a los SuperSonics. Jerry Stackhouse aportó 20 puntos para los Wizards, que se quedaron con marca de 34-37 y medio juego de ventaja sobre los Bucks de Milwaukee (34-38), que perdieron 108-103 en Denver ante los Nuggets para cosechar la segunda derrota consecutiva.

O´Neal no dejó ninguna duda que es el jugador más dominante que hay en la liga y con 39 puntos (16 de 26 tiros de campo) guió a Los Angeles al triunfo de 96-93 frente a los Rockets, que los consolidó en el séptimo puesto de la Conferencia Oeste con marca de 41-30. Shaq anotó los últimos ocho puntos de los Lakers y decidió el triunfo de su equipo, que también tuvo el apoyo de Kobe Bryant con 31 tantos, nueve rebotes y cinco asistencias. El duelo con Ming, esta vez no existió porque O´Neal lo arrolló con su poder físico dentro del área y debajo de los aros para dejar establecido que es el jugador más dominante que hay en la liga. Ming en 30 minutos de acción se quedó con seis puntos (3 de 13 tiros de campo), no fue a la línea de personal, capturó 10 rebotes, dio dos asistencias y puso dos tapones. Los Rockets, que jugaron motivados por la confirmación de que el entrenador Rudy Tomjanovic no volverá a dirigirlos por lo que resta de temporada mientras recibe tratamiento para curarle un tumor superficial canceroso en la vejiga, con menos de un minuto tenían la ventaja en el marcador, pero al final no pudieron con O´Neal. Steve Francis consiguió 19 puntos, 10 rebotes, ocho asistencias y cuatro recuperaciones de balón para los Rockets 37-34, que empataron con los Suns de Phoenix en el octavo lugar de la Conferencia Oeste.