L D (EFE) En la Conferencia Este, lo más destacado fue el regreso del entrenador Larry Brown al banquillo de los Pistons de Detroit, que consiguieron una victoria fácil ante Los Angeles Clippers, mientras que los Celtics de Boston rompieron una racha de cuatro derrotas consecutivas. Los "Cinco Magníficos" encabezados por el base canadiense Steve Nash volvieron a imponer su juego efectivo y los Suns de Phoenix ganaron por 107-98 a los Timberwolves de Minnesota, que vieron rota una racha de cinco triunfos consecutivos. Nash, cada día más espectacular y en forma, volvió a ser el director perfecto del juego de equipo de los Suns y también se convirtió en el líder de su ataque al conseguir 28 puntos, incluidos 12 en los últimos nueve minutos, con 11 asistencias y dos rebotes.
Las acciones de Nash también ayudaron a los otros cuatro titulares de los Suns -encabezados por el pívot Amare Stoudemire, que volvió después de dos partidos de ausencia por lesión-, que superaron la barrera de los diez puntos y dejaron al equipo con un 41,5 por ciento de cierto en los tiros de campo y el 46,7 (14-30) de triples. Amare consiguió 22 puntos con nueve rebotes; el alero Quentin Richardson aportó 18 (5 de 11 triples) y capturó siete balones bajo los aros para los Suns (55-17), que ganaron el cuarto partido consecutivo y se consolidan como el equipo con la mejor marca de la liga.
El alero alemán Dirk Nowitzki, con 29 puntos volvió a encabezar el ataque de los Mavericks y a guiarlos al triunfo por 100-83 ante los Sixers de Filadelfia y conseguir por quinta temporada consecutiva su clasificación para la fase final del campeonato. Nowitzki confirmó su condición de líder indiscutible al anotar 7 de 17 tiros de campo y 14-14 desde la línea de personal, capturar siete rebotes, repartir cuatro asistencias, recuperar dos balones y poner un tapón. Los Mavericks, que por primera vez en lo que va de temporada pudieron contar con todos los jugadores de su plantilla, confirmaron el gran momento de forma por el que atraviesan y con un 44,6 por ciento de acierto en los tiros de campo lograron el cuarto triunfo consecutivo y el octavo en los últimos nueve partidos disputados. La victoria también permitió a los Mavericks ponerse con marca de 49-23 y consolidarse en el cuarto lugar de la Conferencia Oeste, con cuatro juegos y medio de ventaja sobre los Rockets de Houston.
La ausencia por lesión del alero Chris Webber -no jugará en los próximo 10 días, mientras se recupera de una torcedura en el hombro izquierdo- dejó a los Sixers en plena crisis de juego y con la tercera derrota consecutiva, que los alejó dos juegos y medio de los Pacers de Indiana, que son séptimos en la Conferencia Este. El base Allen Iverson y el pívot reserva Marc Jackson, con 22 puntos cada uno, fueron los únicos dos jugadores que superaron la barrera de los dobles dígitos para los Sixers, que tuvieron un 37,8 por ciento de acierto en los tiros de campo.
El entrenador George Karl se había quejado de los fallos en la defensa y los jugadores de los Nuggets respondieron a la crítica con una gran actuación que les permitió ganar por paliza de 102-84 a los Spurs de San Antonio, uno de los mejores de la liga en ese apartado del juego. Si la defensa limitó al ataque de los Spurs a 31,8 por ciento en los tiros de campo, los Nuggets tuvieron al pequeño "gigante", el base reserva Earl Boykins, como el líder de los encestadores al conseguir 23 puntos y encabezar la lista de cinco jugadores que anotaron en doble dígitos. La prueba de fuego que eran los Spurs (53-19), el equipo con la tercera mejor marca de la liga y líderes de la División Suroeste, fue superada con total éxito por los Nuggets (40-31), que se consolidaron en el séptimo puesto de la Conferencia Oeste, empatados con los Grizzlies de Memphis. De nuevo la labor de equipo y los aciertos en los cambios que Karl realiza con los jugadores que tiene en el banquillo confirmaron a los Nuggets como el mejor de la liga en la segunda parte de la competición después de ganar 16 de 18 partidos y las dos derrotas las tuvieron ante los Suns de Phoenix. Los Nuggets, bajo la dirección de Karl, han logrado una marca de 23-6, incluidos 14 de 15 en su campo, y promedio de 103 puntos por partido.
El base Ray Allen anotó 19 puntos para liderar a los SuperSonics de Seattle a la victoria por 89-87 ante los Trail Blazers de Portland. Los SuperSonics, que mejoraron su marca 50-20 y son los líderes de la División Noroeste, tuvieron una mayor ventaja de nueve puntos en el partido y se mantuvieron al frente el marcador durante todo el cuarto periodo.
La combinación del alero serbio Peja Stojakovic, el base Mike Bibby y el escolta Cuttino Mobley, que anotaron 22 puntos cada uno, fueron demasiado para el esfuerzo individual del alero LeBron James, que consiguió 35 tantos, pero su equipo de los Cavaliers de Cleveland perdió por paliza de 128-109 ante los Kings de Sacramento. El ataque de los Kings volvió a ser una máquina de hacer puntos al conseguir un 57,1 por ciento de efectividad, incluido un 52,6 con los triples (10 de 19), de los cuales cuatro fueron conseguidos por Mobley, que estuvo perfecto desde la larga distancia. La victoria también permitió a los Kings (45-29) recuperar el quinto lugar de la Conferencia Oeste después que los Rockets de Houston fueron sorprendidos en su campo por los Hornets de Nueva Orleans y perdieron 76-73 para bajar su marca a 44-29.
El alero Tayshaun Prince lideró el ataque con 23 puntos y cuatro rebotes y los campeones defensores, los Pistons, mantuvieron su dominio en la División Central al vencer 97-84 a los Clippers de Los Angeles y conseguir el segundo triunfo consecutivo. La victoria de los Pistons, que les permitió asegurar un lugar en la fase final del campeonato, marcó también el regreso de Brown, que fue baja por 10 partidos para poderse recuperar de una serie de complicaciones derivadas de una cirugía en la cadera a que fue sometido el pasado mes de enero. Durante la ausencia de Brown, los campeones defensores tuvieron una marca de 6-4 bajo el mando del entrenador asistente Gar Heard.
La falta de producción del ataque de los Celtics desapareció con su visita al Philips Arena, donde una victoria por 116-100 frente al equipo local de los Hawks de Atlanta les permitió romper una racha de cuatro derrotas consecutivas, la peor de la temporada. El alero reserva Ricky Davis también recuperó su condición de Sexto Jugador del equipo y con 36 puntos encabezó el ataque de los Celtics, que tuvo otros tres jugadores en doble figura y con un 60 por ciento de acierto en los tiros de campo. Davis se convirtió en el primer jugador reserva de los Celtics en conseguir 20 o más puntos en 16 partidos desde que Kevin McHale, actual entrenador de los Timberwolves de Minnesota, lo hizo en 23 durante la temporada de 1990-91.
En otros resultados de la jornada, los Rockets, sin el pívot chino Yao Ming, perdieron 76-73 ante los Hornets y los Wizards de Washington se apoyaron en la pareja Gilbert Arenas y Larry Hughes para vencer 111-102 a los Magic de Orlando. Los Nets de Nueva Jersey se impusieron 93-91 a los Knicks de Nueva York, en el duelo de equipos vecinos, y los Raptors de Toronto 119-107 a los Bobcats de Charlotte para ambos mantener las esperanzas de poder estar todavía en la fase final del campeonato.
Las acciones de Nash también ayudaron a los otros cuatro titulares de los Suns -encabezados por el pívot Amare Stoudemire, que volvió después de dos partidos de ausencia por lesión-, que superaron la barrera de los diez puntos y dejaron al equipo con un 41,5 por ciento de cierto en los tiros de campo y el 46,7 (14-30) de triples. Amare consiguió 22 puntos con nueve rebotes; el alero Quentin Richardson aportó 18 (5 de 11 triples) y capturó siete balones bajo los aros para los Suns (55-17), que ganaron el cuarto partido consecutivo y se consolidan como el equipo con la mejor marca de la liga.
El alero alemán Dirk Nowitzki, con 29 puntos volvió a encabezar el ataque de los Mavericks y a guiarlos al triunfo por 100-83 ante los Sixers de Filadelfia y conseguir por quinta temporada consecutiva su clasificación para la fase final del campeonato. Nowitzki confirmó su condición de líder indiscutible al anotar 7 de 17 tiros de campo y 14-14 desde la línea de personal, capturar siete rebotes, repartir cuatro asistencias, recuperar dos balones y poner un tapón. Los Mavericks, que por primera vez en lo que va de temporada pudieron contar con todos los jugadores de su plantilla, confirmaron el gran momento de forma por el que atraviesan y con un 44,6 por ciento de acierto en los tiros de campo lograron el cuarto triunfo consecutivo y el octavo en los últimos nueve partidos disputados. La victoria también permitió a los Mavericks ponerse con marca de 49-23 y consolidarse en el cuarto lugar de la Conferencia Oeste, con cuatro juegos y medio de ventaja sobre los Rockets de Houston.
La ausencia por lesión del alero Chris Webber -no jugará en los próximo 10 días, mientras se recupera de una torcedura en el hombro izquierdo- dejó a los Sixers en plena crisis de juego y con la tercera derrota consecutiva, que los alejó dos juegos y medio de los Pacers de Indiana, que son séptimos en la Conferencia Este. El base Allen Iverson y el pívot reserva Marc Jackson, con 22 puntos cada uno, fueron los únicos dos jugadores que superaron la barrera de los dobles dígitos para los Sixers, que tuvieron un 37,8 por ciento de acierto en los tiros de campo.
El entrenador George Karl se había quejado de los fallos en la defensa y los jugadores de los Nuggets respondieron a la crítica con una gran actuación que les permitió ganar por paliza de 102-84 a los Spurs de San Antonio, uno de los mejores de la liga en ese apartado del juego. Si la defensa limitó al ataque de los Spurs a 31,8 por ciento en los tiros de campo, los Nuggets tuvieron al pequeño "gigante", el base reserva Earl Boykins, como el líder de los encestadores al conseguir 23 puntos y encabezar la lista de cinco jugadores que anotaron en doble dígitos. La prueba de fuego que eran los Spurs (53-19), el equipo con la tercera mejor marca de la liga y líderes de la División Suroeste, fue superada con total éxito por los Nuggets (40-31), que se consolidaron en el séptimo puesto de la Conferencia Oeste, empatados con los Grizzlies de Memphis. De nuevo la labor de equipo y los aciertos en los cambios que Karl realiza con los jugadores que tiene en el banquillo confirmaron a los Nuggets como el mejor de la liga en la segunda parte de la competición después de ganar 16 de 18 partidos y las dos derrotas las tuvieron ante los Suns de Phoenix. Los Nuggets, bajo la dirección de Karl, han logrado una marca de 23-6, incluidos 14 de 15 en su campo, y promedio de 103 puntos por partido.
El base Ray Allen anotó 19 puntos para liderar a los SuperSonics de Seattle a la victoria por 89-87 ante los Trail Blazers de Portland. Los SuperSonics, que mejoraron su marca 50-20 y son los líderes de la División Noroeste, tuvieron una mayor ventaja de nueve puntos en el partido y se mantuvieron al frente el marcador durante todo el cuarto periodo.
La combinación del alero serbio Peja Stojakovic, el base Mike Bibby y el escolta Cuttino Mobley, que anotaron 22 puntos cada uno, fueron demasiado para el esfuerzo individual del alero LeBron James, que consiguió 35 tantos, pero su equipo de los Cavaliers de Cleveland perdió por paliza de 128-109 ante los Kings de Sacramento. El ataque de los Kings volvió a ser una máquina de hacer puntos al conseguir un 57,1 por ciento de efectividad, incluido un 52,6 con los triples (10 de 19), de los cuales cuatro fueron conseguidos por Mobley, que estuvo perfecto desde la larga distancia. La victoria también permitió a los Kings (45-29) recuperar el quinto lugar de la Conferencia Oeste después que los Rockets de Houston fueron sorprendidos en su campo por los Hornets de Nueva Orleans y perdieron 76-73 para bajar su marca a 44-29.
El alero Tayshaun Prince lideró el ataque con 23 puntos y cuatro rebotes y los campeones defensores, los Pistons, mantuvieron su dominio en la División Central al vencer 97-84 a los Clippers de Los Angeles y conseguir el segundo triunfo consecutivo. La victoria de los Pistons, que les permitió asegurar un lugar en la fase final del campeonato, marcó también el regreso de Brown, que fue baja por 10 partidos para poderse recuperar de una serie de complicaciones derivadas de una cirugía en la cadera a que fue sometido el pasado mes de enero. Durante la ausencia de Brown, los campeones defensores tuvieron una marca de 6-4 bajo el mando del entrenador asistente Gar Heard.
La falta de producción del ataque de los Celtics desapareció con su visita al Philips Arena, donde una victoria por 116-100 frente al equipo local de los Hawks de Atlanta les permitió romper una racha de cuatro derrotas consecutivas, la peor de la temporada. El alero reserva Ricky Davis también recuperó su condición de Sexto Jugador del equipo y con 36 puntos encabezó el ataque de los Celtics, que tuvo otros tres jugadores en doble figura y con un 60 por ciento de acierto en los tiros de campo. Davis se convirtió en el primer jugador reserva de los Celtics en conseguir 20 o más puntos en 16 partidos desde que Kevin McHale, actual entrenador de los Timberwolves de Minnesota, lo hizo en 23 durante la temporada de 1990-91.
En otros resultados de la jornada, los Rockets, sin el pívot chino Yao Ming, perdieron 76-73 ante los Hornets y los Wizards de Washington se apoyaron en la pareja Gilbert Arenas y Larry Hughes para vencer 111-102 a los Magic de Orlando. Los Nets de Nueva Jersey se impusieron 93-91 a los Knicks de Nueva York, en el duelo de equipos vecinos, y los Raptors de Toronto 119-107 a los Bobcats de Charlotte para ambos mantener las esperanzas de poder estar todavía en la fase final del campeonato.