Los sub-21 golean a Irlanda del Norte con dos tantos de Fernando Torres (1-4)

L D (EFE) El delantero del Atlético de Madrid, que hasta el momento sólo había conseguido un gol con el equipo nacional de esta categoría y en un amistoso, no sabía lo que era marcar en un partido oficial. Pese a ello, la víspera estaba tranquilo. Ya llegarán, dijo. Y así ha ocurrido. Además no ha tenido que esperar mucho, porque a los 45 segundos del encuentro se aprovechaba de una indecisión de la zaga y el guardameta Elliott Morris para inaugurar la cuenta y propiciar un encuentro muy cómodo, mucho más que el que enfrentaba a ambos conjuntos en Almansa (Albacete), cuando España se salvaba de la catástrofe con un autogol en el descuento de Tony Capaldi. Torres, el jugador que más gusta a Gerry Armstrong, el héroe de la victoria de Irlanda del Norte sobre España en el Mundial´82, no ha defraudado, porque a parte de mostrarse muy móvil y crear constante peligro, machacaba a la segunda que tuvo (m.26) con un disparo lejano que sorprendió a un errático Morris.

España, sin hombres más que clave como Mikel Arteta, José Antonio Reyes y Óscar Miñambres, entre otros, se paseaba por el césped del Mourneview Park de Lurgan. Los hombres de Juan Santisteban y Armando Ufarte han sido durante la primera parte más que superiores ante unos oponentes animosos pero poco más. Corona y Arzu mandaban en la medular a placer; Valdo y Riera han hecho daño por las bandas; Jorge, el otro gran destacado, imponía su calidad en la media punta, y así las ocasiones no dejaban de sucederse ante la portería norirlandesa, pero entre la falta de acierto y algunas intervenciones acertadas de Morris el marcador no ha sido más abultado.

En cambio, el inicio del segundo período permitía crecer a Irlanda del Norte. Un error en la medular, acompañado por una buena combinación acabó con el balón en la banda para Peter McCann, cuyo centro fue rematado a placer por Kevin Braniff, quien convertía un bello 1-2. Los norirlandeses, crecidos, creyeron en sí mismos con su presión, se adueñaron del balón y España pasó por sus peores momentos, que pudieron tener solución si Fernando Torres y Jorge llegan a materializar una escapada de ambos en solitario, pero el centro del madrileño fue algo retrasado y el canario no pudo remachar, se tuvo que dar la vuelta y al final salvó el tanto el meta Morris.

Todo lo que había sido fluidez y brillantez antes del descanso se convirtió en espesura y hasta inquietud, porque en cualquier acción podía llegar un nuevo gol del cuadro de Roy Millar, pero lo que aconteció fue la sentencia española con dos goles en tres minutos (m.65 y 68) conseguidos por Valdo y Jorge, quien también colaboró en el del osasunista. El sueño de los norirlandeses, colistas del grupo 6, se esfumaba de un plumazo con la garra del primero y la calidad del segundo. España enfocaba el final de la contienda con mucha calma, propia de la diferencia entre unos y otros, y con una goleada que deja a España más líder y con el primer puesto cada vez más cercano, sobre todo después del empate entre Grecia y Ucrania (0-0).