Los Pistons ya están en la final de la Conferencia Este

Hamilton, que batió la marca de todos los tiempos de puntos anotados en la fase final por los Pistons, que estaba en poder del ex base Isiah Thomas, aportó 31 tantos, con cuatro robos de balón y tres asistencias, y encabezó la lista de cinco jugadores -todos los titulares- que lograron dobles dígitos. El alero Taysahun Prince, con 15 segundos para concluir el partido, puso un tapón al tiro del alero turco Hedo Turkoglu que pudo haber sido el triple del empate. El rebote defensivo fue a las manos de Hamilton, que en la segunda parte anotó 19 puntos.

El alero Antonio McDyess encontró al final su mejor toque de muñeca y aportó 17 puntos (6 de 9 tiros de campo y 5-6 desde la línea de personal), capturó 11 rebotes y repartió dos asistencias. El base novato Rodney Stuckey, que salió como titular en el puesto del lesionado Billups, aportó su mejor producción como profesional en la fase final al conseguir 15 tantos con seis asistencias, sin perdida de balón. El pívot Rashee Wallace logró 14 tantos con siete rebotes y Prince llegó a los 10 puntos, capturó ocho balones bajo los aros y puso el tapón de oro a Turkoglu. El alero turco con 18 puntos, nueve rebotes y siete asistencias fue el jugador más completo para los Magic, pero al final el tapón que le puso Prince, y que pudo ser el empate para forzar la prórroga, le impidió convertirse en el héroe salvador de su equipo.

En el otro partido de la jornada, la historia se ha repetido por tercera vez consecutiva: los Spurs no han podido responder a la inspiración encestadora del alero David West y a las genialidades del base Chris Paul y han perdido por paliza de 101-79 ante los Hornets de Nueva Orleans. La derrota, humillante para los Spurs, también los deja al borde de la eliminación en las semifinales de la Conferencia Oeste. El sexto partido de la serie se disputará el próximo jueves en el AT&T Center de San Antonio, donde los Spurs tienen marca de 5-0 en lo que va de temporada.

Los Spurs volvían a Nueva Orleans después de haber empatado a 2-2 la eliminatoria y con la moral recuperada después del buen juego de conjunto que realizaron en el cuarto partido. En el descanso del quinto todo apuntaba en esa dirección, gracias a un parcial favorable de 47-44, pero como ya les ocurrió en los dos primeros partidos de la eliminatoria les llegó el hundimiento en el tercer periodo, cuando West y Paul fueron una máquina de anotar puntos y la defensa de los Hornets se creció. De la ventaja se pasó inmediatamente a un parcial de 20-4, que iba a ser demoledor para los Spurs, sin respuestas a los aciertos de West y Paul ni mucho menos de su estrella, el alero Tim Duncan, que sólo anotó 5 de 18 tiros de campo.