Los Grizzlies vencen a los Trail Blazers y Gasol consigue dobles figuras

L D (EFE) El triunfo de los Grizzlies, el segundo consecutivo, ha tenido doble mérito porque lo han hecho ante uno de los cinco mejores rivales de la Conferencia Oeste y después de haber superado una desventaja de 20 puntos que llegaban a tener en la primera parte. "Ha sido una gran victoria moral para todo el equipo porque nos superamos a nosotros mismos y frente a un rival de calidad", comentaba Gasol. "Creo que la clave estuvo en la gran defensa que hicimos en la segunda parte y el ataque arrollador del tercer período". Gasol jugaba 36 minutos para anotar 7 de 18 tiros de campo con 4 de 4 desde la línea de personal, daba cuatro asistencias, ponía dos tapones, ha tenido sólo dos perdidas de balón y cometía una personal.

"He mantenido siempre en control de mis acciones y el no tener problemas con las personales me ayudó a jugar mucho más agresivo en el la recta final del partido", decía Gasol. El base Jason Williams aportaba 15 puntos con 12 asistencias y Wesley Person y Shane Battier han tenido 13 tantos cada uno para los Grizzlies (27-51). "Nos quedan todavía cuatro partidos de liga y el gran objetivo es tratar de llegar por primera vez a las 30 victorias, algo que no es ninguna misión imposible", señalaba Gasol. El alero Bonzi Wells conseguía 24 puntos y Rasheed Wallace aportaba 19 para los Trail Blazers (48-31), que perdieron el tercer partido de los últimos cuatro disputados y empataron con Los Angeles Lakers para el cuarto puesto de la Conferencia Oeste.

Jordan dice adiós a los play-offs

Al margen de ese partido, se han vivido la dos caras de la moneda después de que los Spurs de San Antonio lograran el undécimo triunfo consecutivo para tener la mejor marca de la liga y los Wizards de Washington, con Michael Jordan al frente, quedaban eliminados de la fase final del campeonato. Malik Rose encestó 20 puntos y Tim Duncan lo apoyó con 18 y 15 rebotes para que los Spurs derrotasen por 94-86 a los SuperSonics de Seattle, que los dejó con marca de 59-20 y a las puertas del título de la División del Medio Oeste. El francés Tony Parker aportó 16 puntos y el escolta argentino Emanuel Ginóbili volvió a brillar con 15, lo mismo que Speedy Claxton, que encestó 13 como reserva. Ginóbili jugó 30 minutos para encestar 4 de 10 tiros de campo, incluido un triple de tres intentos, estuvo perfecto desde la línea de personal (6-6), capturó cuatro rebotes y recuperó un balón. Ray Allen anotó 32 puntos para los SuperSonics, que quedan eliminados de la fase final.

Jordan vivió una jornada histórica en Miami al conseguir 25 puntos y atormentar por última vez al entrenador Pat Riley con la derrota que han sufrido los Heat por 91-87 frente a los Wizards. Pero Jordan también conocía que los Bucks de Milwaukee y los Magic de Orlando habían ganado y lograban su clasificación para la fase final dejando fuera a su equipo. El gran objetivo de Jordan cuando regresó a la competición por segunda vez en su carrera, jugar la fase final con los Wizards, no ha podido verlo cumplido. Jordan sí tuvo varias compensaciones individuales al superar con un promedio de 30,2 puntos el mejor de todos los tiempos para un jugador profesional que poseía Wilt Chamberlain con 30,1. Otra sorpresa que recibió fue la retirada del número 23 del uniforme de los Heat para que colgase del techo del campo, una idea promovida por Pat Riley, el entrenador que sufrió los efectos de la clase del ex jugador de los Bulls de Chicago, especialmente cuando dirigió a los Knicks de New York.

Chris Webber encestó 29 puntos, incluida una canasta acrobática con sólo 0,9 segundos para que finalizase el tiempo reglamentario, y los Kings de Sacramento ganaron por 105-103 a los Nuggets de Denver para consolidarse con la segunda mejor marca de la liga (58-23). Todo lo contrario sucedió con los Mavericks de Dallas que no pudieron superar el acierto del alero Karl Malone con 23 puntos, nueve rebotes y siete asistencias y perdieron por 95-92 frente a los Jazz de Utah para cosechar la tercera derrota consecutiva. A pesar del triunfo en Salt Lake City ha surgido la polémica entre el dueño del equipo de los Jazz, Larry Miller, y Malone después que el jugador ha dado a entender que la próxima temporada no seguirá con el equipo y tiene previsto como agente libre firmar con Los Angeles Lakers o los Spurs de San Antonio.

Los Bucks y los Magic, a la fase final

En el capítulo de los equipos que consiguieron su pase a la fase final, la jornada fue plena para los Bucks que derrotaron 105-103 a los Raptors de Toronto y se aseguraron el octavo puesto de la Conferencia Este para eliminar a los Wizards. El alero croata Toni Kukoc, con 25 puntos, y el base Gary Payton, con 24, fueron la clave en el triunfo de los Bucks, el tercero consecutivo. Los Magic de Orlando vieron como el escolta Tracy McGrady jugó y dio espectáculo para guiarlos al triunfos de 98-86 frente a los Pacers de Indiana y también se aseguraron el pase a la fase final con la séptima mejor marca. Los Suns de Phoenix tuvieron a Penny Hardaway con 24 puntos, su mejor marca de la temporada, los mismos que aporto Shawn Marion para ganar 117-101 y estar a sólo un triunfo de asegurarse el octavo puesto de la Conferencia Oeste y clasificarse a la fase final. El triunfo de los Suns deja eliminados a los Warriors y a los SuperSonics y sólo los Rockets mantienen alguna esperanza si ganan todos los partidos y los pierde el equipo de Phoenix.

Los Timberwolves de Minnesota recuperaron el camino del triunfo después que el alero Kevin Garnett logró 24 puntos, 15 rebotes y ocho asistencias para ganar 106-90 a Los Angeles Clippers y ser de nuevo el cuarto mejor equipo de la Conferencia Oeste. En el capítulo de derrotas poco esperadas estuvieron la de los tres equipos favoritos y punteros de la Conferencia Este, que encabezan los Pistons de Detroit, Nets de New Jersey y Sixers de Philadelphia. Los Pistons perdieron por 93-89 frente a los Hornets de Nueva Orleans; los Nets por 95-86 ante los Bulls de Chicago y los Sixers por 108-103 en el duelo contra los Knicks de New York.