L D (Agencias) La salida agresiva de Memphis permitió que La Pirámide gozara de un excelente primer cuarto de los suyos en el que maniataron a los Rockets y lograron una ventaja de 20 puntos. El excelente trabajo anotador del reserva Stromile Swift, 19 puntos, y del base Jason Williams, 18, permitió a los locales labrar su triunfo. Además, la cerrada defensa que ejercieron Tsakalidis y Swift sobre Ming fue excepcional y el gigante chino terminó el encuentro con tan sólo 14 puntos en su cuenta personal. Esta vez el español Pau Gasol tan sólo anotó 12 puntos, capturó cuatro rebotes, dio tres asistencias y puso un tapón, pero sólo estuvo 21 minutos sobre el parqué.
LOS LAKERS VENCEN A UN RIVAL DIRECTO EN EL OESTE
El escolta estelar Kobe Bryant comienza a olvidarse de los problemas legales por la supuesta violación a una joven de 19 años y con 35 puntos por segundo partido consecutivo fue la figura los Lakers que derrotaron 90-73 a los Timberwolves. Pero el jugador que estableció la diferencia en el partido fue el pívot Shaquille O'Neal, que volvió a imponer su ley bajo los aros y dentro del área, para conseguir 22 puntos y 18 rebotes. El resto de los jugadores de los Lakers, incluido Gary Payton y Karl Malone, estuvieron siempre para completar el triunfo, el primero de los Lakers en cuatro partidos frente a los Timberwolves en esta temporada. La victoria dejó a los Lakers con marca de 49-23 para superar en medio juego a los Timberwolves (49-24), pasar a ocupar el segundo lugar de la Conferencia Oeste y quedarse a uno y medio de los Kings, que son los primeros.
MARBURY PROTAGONIZA LA REACCION DE LOS KNICKS
MARBURY PROTAGONIZA LA REACCION DE LOS KNICKS
En Nueva York, Marbury marcó 21 de sus 38 puntos en la segunda mitad para que los Knicks continuaran su dominio sobre el Toronto Raptors con un triunfo de 108-101. Marbury encestó 13 de sus 22 tiros de campo, 11 de 11 libres y repartió nueve asistencias para conseguir su séptimo partido con más de 30 puntos con la camiseta de los Knicks. Marbury estuvo repleto de energía y con el apoyo de 15 puntos de DerMarr Johnson y 14 de Kurt Thomas posibilitó que los Knicks vencieran a los Raptors por séptima ocasión consecutiva en el Madison Square Garden de Nueva York.
LOS NETS PIERDEN PERO SE METEN EN LOS ‘PLAY-OFFS’
Por otra parte, Paul Pierce acercó a los Boston Celtics de Boston a los ‘play-off’ con una buena actuación de 34 puntos, que permitió a su equipo ganar (102-93) a los Nets y acuñar su primer triunfo en seis enfrentamientos ante el equipo de Jason Kidd. Los Nets jugaron, precisamente, sin Kidd y su otro jugador clave, Kenyon Martin, ambos lesionados. Richard Jefferson marcó 28 puntos y Rodney Rodgers añadió otros 24 cartones para los Nets, que aseguraron su presencia en los 'play offs' gracias a la derrota de Cleveland en esta jornada.
ARTEST ASUME EL LIDERAZGO EN INDIANA
En Orlando, pese a no contar con su pívot titular y candidato al MVP, Jermaine O'Neal, los Indiana Pacers se apoyaron en 35 puntos de Ron Artest para vencer a los Magic 107-92. Al Harrington añadió 21 puntos y Jeff Foster aportó 14 y 11 rebotes para los Pacers, que ganaron su tercer partido seguido. En Filadelfia los Sixers, a pesar de no contar con la presencia de Allen Iverson, se impusieron a los Cavaliers por 86-71. Con este resultado, los de Cleveland ven seriamente comprometidas sus opciones de estar en la postemporada. John Salmons encestó 22 puntos por los Sixers, quienes consiguieron su tercer triunfo seguido a pesar de la baja de Iverson, lesionado en una rodilla. El 'rookie' LeBron James aportó 16 puntos y siete asistencias para los Cavaliers (31-40), que ahora están medio juego detrás de Boston en la disputa por la octava plaza del Este.