L D (EFE) Safin, confiado por su victoria en el reciente Masters Series de Madrid, llevaba siete triunfos consecutivos hasta que Llodra le ha frenado en seco y precisamente ante sus seguidores. El ruso compite con el británico Tim Henman, el estadouniode Andre Agassi y el argentino David Nalbandian por las últimas plazas libres para Houston. Llodra se enfrentará en cuartos con el eslovaco Karol Beck, que ha derrotado al francés Cyril Saulnier por 6-3 y 7-6 (7-3).
"He estado jugando sin parar durante varias semanas, y desde luego estoy algo cansado, tanto físicamente como mentalmente", ha dicho Safin, que se quejaba de una decisión del juez de silla Carlos Bernardes en el noveno juego del primer set. Con 4-4, Bernardes revocó una decisión de un línea y ordenó repetir el punto, en vez de conceder el punto al jugador ruso. Safin discutió en vano, y Llodra pudo conservar su saque y romper el de Marat en el juego siguiente.
De nuevo en el segundo set, Safin intentó convencer sin éxito al juez de silla de que cambiara de decisión, cuando se enfrentaba a un triple break-point. "Es muy frustrante ver como un juez de silla comete un error y no quiere cambiar su decisión a pesar de todo", comenta Safin, "es muy malo para el juego que tengamos gente que piense que está por encima de la ley".
La otra semifinal la disputarán el ruso Mikhail Youznhy, que ha vencido al francés Julien Benneteau, por 6-0 y 6-1, y el británico Greg Rusedski, que se ha impuesto al croata Ivo Karlovic, por 6-4 y 7-6 (9-7).
Resultados de cuartos de final
Michael Llodra (FRA, 7) vence a Marat Safin (RUS, 1), 6-4 y 6-1
Karol Beck (SVQ) a Cyril Saulnier (FRA), 6-3 y 7-6 (7-3)
Mikhail Youznhy (RUS) a Julien Benneteau (FRA), 6-0 y 6-1
Greg Rusedski (GBR) a Ivo Karlovic (CRO), 6-4 y 7-6 (9-7)