El entrenador del Barcelona, Ernesto Valverde, ha pasado por sala de prensa en la previa del partido de Copa del Rey —ida de dieciseisavos de final— que su equipo disputará este martes (21:30 horas) contra el Real Murcia, decimosexto clasificado del Grupo IV de Segunda B, en la Nueva Condomina.
Un tono un tanto victimista el de Valverde que recuerda al de un exentrenador del Barça como es Pep Guardiola, actual técnico del Manchester City, que en su día (enero de 2011) dijo que desconfiaba del Betis en una eliminatoria de Copa, pese a que los azulgranas habían ganado por 5-0 en la ida en el Camp Nou.
"Es uno de los partidos más complicados del año", dice Valverde sobre el choque en Murcia. "Hay que mentalizarse bien para afrontarlo. Es difícil por la diferencia de categoría, ellos se crecerán y seguramente sea el partido del año para ellos. Es el típico partido en el que la clave de todo es mentalizarse bien. Respetamos al contrario, pero queremos defender el título", apuntaba.
Valverde, que podría dar la oportunidad este martes a varios jugadores del filial —entre ellos el centrocampista José Arnáiz—, ha dado permiso hasta a siete jugadores (Ter Stegen, Sergio Busquets, Iniesta, Luis Suárez, Messi, Paulinho y Umtiti), que no jugarán en la Nueva Condomina.
A Ernesto Valverde le gustaría una Copa del Rey a partido único: "No tendríamos ningún problema. Lo que a mí no me gusta es un partido único en campo del rival menos potente. Yo lo haría a sorteo puro, pero es una opinión personal". Quien puede tener una oportunidad en Murcia es Thomas Vermaelen. "Está entrenando muy bien. No está participando en los partidos. No es una situación sencilla. Tenemos cuatro centrales en el equipo. Es difícil meter a los cuatro en una lista. Tiene que esperar su oportunidad y cuando éste llegue, espero que dé un paso al frente", dice el Txingurri sobre el central belga.
Sobre los futuros fichajes, de momento no valora la posible llegada del brasileño Philippe Coutinho. "No me gustaría retransmitir las negociaciones, sea Coutinho o sea quien sea. Estoy más preocupado de Aleñá, Arnáiz y compañía que de los que están en otros equipos".
Por último, sobre las declaraciones de Zinedine Zidane asegurando que Cristiano Ronaldo es "con diferencia" el mejor jugador del mundo, Valverde se muestra comprensivo. "Me parece bien que Zidane diga que Cristiano es el mejor con diferencia. Es una opinión como cualquier otra. ¿Qué va a decir?", apuntaba el técnico azulgrana.