El Deportivo de La Coruña ha fallado una vez más esta temporada (1-2), en esta ocasión ante un rival que nada se jugaba como es el Espanyol, y sus propios errores le condenan a alargar el sufrimiento y a demorar la consecución de la permanencia más barata.
La victoria le aseguraba la continuidad matemática en Primera División, el empate se la garantizaba salvo que se produjera un triple empate a 33 puntos con el Leganés y el Sporting. Pero perdió víctima de una pifia de Alejandro Arribas que aprovechó Leo Baptistao, y de un contragolpe que materializó Gerard Moreno y de nada le sirvió reaccionar tras el descanso. Un gol tempranero en el segundo tiempo, obra de Florin Andone, le metió en el partido, pero encajó una nueva derrota y fue despedido con silbidos y con gritos de "jugadores mercenarios" y de "directiva dimisión".
La baja de Luisinho, que se lesionó en la última sesión, obligó al técnico del Deportivo, Pepe Mel, a desechar el plan que había trabajado toda la semana para contrarrestar las ausencias del brasileño Sidnei y de Albentosa. Al final se decantó por mantener a Navarro en el lateral, retrasar a Álex Bergantiños a la defensa y dar la alternativa a Edu Expósito en el medio. Con el catalán como principal novedad en el once, el Deportivo pobló el centro del campo, dejó la creatividad en manos de su futbolista con más talento, el turco Emre Çolak, y quiso explotar la velocidad de Ola John en su primer partido como titular en la Liga española.
El equipo coruñés, el único que se la jugaba, funcionó en el arranque del partido. Andone, a los ocho minutos, buscó la portería de Diego López con una rosca insuficiente y Ola John pecó de egoísta en un contragolpe posterior. La tarde parecía hecha a medida para que el Deportivo sellara la permanencia de manera matemática, pero el infortunio que suele acompañar a los equipos se cebó con el único central natural de los locales, Alejandro Arribas, que ya había tenido un resbalón a los dos minutos. El jugador deportivista la pifió al intentar dar un pase justo antes de que se cumpliera el cuarto de hora. Se trastabilló, regaló el balón a Leo Baptistao y el brasileño resolvió perfecto el mano a mano con el argentino Germán Lux para anotar su quinto gol de la temporada, el primero que marcaba el Espanyol en Riazor desde 2009.
Al Deportivo le entraron los nervios por ver el marcador en contra y atacó a acelerones. Solo tenía criterio Çolak, que le complicó la vida a Diego López con un disparo desde la frontal del área. La ansiedad podía con los coruñeses y los visitantes la percibieron. Con una contra de libro, Javi Fuego, Jurado y el argentino Piatti aprovecharon todas las vías de agua que les facilitó el Deportivo y Gerard Moreno colocó el esférico ajustado al poste derecho de Lux para establecer el segundo antes de la media hora.
La paciencia de Riazor se agotó, la afición silbó y el Deportivo tuvo un amago de reacción antes del descanso, aunque improductivo. En un lapso de menos de dos minutos, entre el 36 y el 38, el poste se interpuso en el camino de un balón que había rematado Borges y Diego López frustró una jugada de Andone y Ola John. Así que cuando el árbitro pitó el final del primer periodo, otra vez sonó la música de viento.
Mel dejó en la caseta al debutante Edu Expósito, modificó el sistema de juego para pasar al 4-2-3-1 habitual, y el Deportivo emergió con una acción personal de Ola John, que, tras cambiarse de botas en el descanso, se llevó a todos los rivales que le salieron al paso y asistió a Andone para que el rumano diera vida a los coruñeses a los dos minutos de la reanudación. El gol cambió la decoración del partido y el estado anímico de los gallegos, pero de nuevo la mala suerte y Diego López se cruzaron en su camino: Arribas cabeceó al larguero (min.51) y Andone, a las manos del portero tras otro pase de Ola John (min.54).
El Deportivo encogió al Espanyol en su campo, merodeó el área, pero no acabó de encontrar la forma de meterle mano a los de Quique Sánchez Flores, que resistieron el empuje, incluso cuando Mel refrescó el ataque con la entrada de Fayçal Fajr. El franco-marroquí tuvo una de las últimas de los coruñeses, un saque de falta que sorprendió a la zaga y al portero del equipo barcelonés, pero el balón se perdió por la línea de fondo y, con él, se esfumaron también las opciones del Deportivo de sumar el punto que le habría dejado muy cerca de la permanencia.
Ficha técnica
Deportivo de La Coruña, 1: Lux; Juanfran, Bergantiños, Arribas, Navarro; Guilherme; Çolak (Fayçal Fajr, m.82), Celso Borges, Edu Expósito (Carles Gil, m.46), Ola John (Marlos Moreno, m.71); y Florin Andone
RCD Espanyol, 2: Diego López; Marc Navarro (Marc Roca, m.64), David López, Diego Reyes, Víctor Álvarez; Jurado, Javi Fuego (Pape Diop, m.69), Víctor Sánchez, Piatti (Rubén Duarte, m.88); Gerard Moreno y Leo Baptistao
Goles: 0-1, m.14: Leo Baptistao; 0-2, m.23: Gerard Moreno; 1-2, m.47: Andone
Árbitro: Mateu Lahoz (Comité valenciano). Mostró amarilla a Carles Gil (m.61), del Deportivo; y a Piatti (m.78) y Víctor Sánchez (m.81), del Espanyol
Incidencias: Partido de la trigésimo sexta jornada de LaLiga Santander 2016/17 disputado en el estadio de Riazor ante 22.803 aficionados, según datos facilitados por el Deportivo de La Coruña