Un nuevo derbi, el sexto de esta temporada, enfrentará a Atlético de Madrid y Real Madrid en un duelo clave por la Liga, mucho más decisivo para el equipo rojiblanco, a siete puntos del liderato de su 'eterno' rival, y en todo caso un choque enorme por intensidad, por jugadores, por fútbol y por transcendencia.
Una cita apasionante y básica para el futuro en el campeonato de ambos equipos. Para el Atlético, porque el triunfo, o como mínimo el empate, parecen una cuestión imprescindible para mantener sus opciones de pelear la Liga, y para el Real Madrid, por el efecto que supondría una victoria en el Vicente Calderón ante un rival directo.
Simeone dispone de todos sus efectivos por primera vez en tres meses y saldrá con todo su once tipo, desde la portería, con Miguel Ángel Moyá, hasta la delantera, formada por el croata Mario Mandzukic y el francés Antoine Griezmann, con Fernando Torres como recambio en el banquillo.
La conducción, el desborde y el fútbol de Griezmann y el remate, el gol, el poder aéreo y el sacrificio defensivo de Mandzukic. Ambos están en el mejor promedio goleador de sus carreras. Y entre los dos han marcado nueve dianas en nueve duelos en 2015, con especial protagonismo del francés, ya esencial en el ataque rojiblanco.
A la banda derecha vuelve el turco Arda Turan, ya superadas las molestias musculares que le dejaron fuera del último duelo en Eibar (1-3), con Koke Resurrección en la izquierda, mientras que Simeone recupera en el medio centro a Gabi Fernández, que cumplió sanción en Ipurúa. El capitán jugará en esa demarcación junto a Tiago Mendes.
En defensa regresan el brasileño Joao Miranda y Juanfran Torres, los dos suplentes en Eibar y de vuelta a la alineación en el derbi. El primero jugará en el centro de la zaga con Diego Godín, que será mañana el futbolista uruguayo con más partidos de Liga de la historia del Atlético, y el segundo será el lateral derecho. En el lado izquierdo repetirá Guilherme Siqueira.
El Real Madrid, mientras, afronta la visita a la que se ha convertido en su 'bestia negra' de la temporada con la tranquilidad que le aporta el colchón de puntos ganado con sus perseguidores en la lucha por el título y la seguridad de que, pese a las bajas importantes con las que acude a una nueva 'batalla' en el Vicente Calderón, puede dejar más que herido a un rival directo para centrar su pulso con el Barcelona.
El Real Madrid jugará en el Calderón sin cinco titulares indiscutibles. Especialmente dañada sale la zona defensiva, donde Nacho Fernández, el jugador que siempre cumple, sabe que afronta un examen en el que sólo vale sacar nota. Sergio Ramos, por una rotura muscular, y el portugués Pepe, con molestias aún de la lesión en la zona costal del derbi copero, dejan huérfana la zona central de la zaga. Y Carlo Ancelotti pierde también al brasileño Marcelo, arma ofensiva a la vez que defensiva, en el costado izquierdo. Su ausencia deja la posibilidad de dar la titularidad al imprevisible Fabio Coentrao o apostar por la seriedad de Álvaro Arbeloa.
Completan el capítulo de bajas madridistas el croata Luka Modric y el colombiano James Rodríguez. Provoca la presencia de un doble pivote en una zona donde la mayor parte de las veces comienza a perder Ancelotti su particular pulso con Simeone, el centro del campo. La duda entre Asier Illarramendi o el alemán Sami Khedira no se despejará hasta última hora. Por frescura tiene ventaja el primero, que participó menos minutos en el partido entre semana ante el Sevilla.
El optimismo para las esperanzas madridistas de asestar un golpe a la Liga llegan en ataque. Al inspirado goleador, el francés Karim Benzema, y al veloz galés Gareth Bale se suma para completar la 'BBC' la vuelta de Cristiano Ronaldo tras cumplir dos partidos de sanción. Los números del portugués, 15 tantos en 19 derbis, plasman su importancia en el terreno de juego en las grandes citas. Lo fue la de Lisboa, la inolvidable final de la Décima, a la que ha recurrido Ancelotti para motivar a sus jugadores e intentar que olviden tanta frustración reciente en el duelo ante los rojiblancos.
Alineaciones probables:
Atlético de Madrid: Moyá; Juanfran, Miranda, Godín, Siqueira; Arda, Gabi, Tiago, Koke; Griezmann y Mandzukic.
Real Madrid: Casillas; Carvajal, Varane, Nacho, Coentrao; Kroos, Illarramendi, Bale, Isco; Cristiano Ronaldo y Benzema.
Árbitro: Fernández Borbalán (C. Andaluz).
Estadio: Vicente Calderón.