El Barça llega a uno de los clásicos de la Liga después de haberse quedado solo en el liderato, gracias al triunfo inaugural contra el Elche y la victoria antes del parón de selecciones en el campo del Villarreal. Ante el Athletic saldrá con la zamarra cuatribarrada, la que ilustra la señera catalana.
Las dos largas semanas sin fútbol han tenido en Barcelona una agenda nada común, ya que habituales de las selecciones, como Xavi, Piqué, Iniesta o Messi, se han quedado en la capital catalana por diversos motivos, lo que les ha permitido no perder el ritmo alto e intenso que ha marcado Luis Enrique Martínez en el nuevo Barça.
En las dos anteriores jornadas, el técnico ha echado mano de jugadores inesperados como los jóvenes Munir y Sandro, y ha fijado en el once titular a Rafinha. Con la recuperación de Neymar y el descanso que ha tenido Xavi, es más que probable que el once catalán entre en una rotación, dando paso a los dos últimos, teniendo en cuenta que la semana que viene entra en escena la Liga de Campeones.
Así, la presencia de Rakitic, que ha dejado un buen legado en sus dos partidos, se presenta como duda si Iniesta es capaz de superar sus problemas físicos.
También en el eje de centrales Luis Enrique tendrá donde escoger. El autodescarte de Piqué con la selección española por problemas físicos para recuperarse puede haber sido un buen signo para el entrenador azulgrana, que observa en el central catalán un elevado ánimo para regresar a la cima donde su fútbol fue muy aplaudido. Para hacer pareja, Bartra y Mascherano se jugarán un puesto, a la espera de que Mathieu y Vermaelen reciban el alta.
Diez derrotas consecutivas
Por su parte, el Athletic Club viaja a Barcelona con la intención de acabar con una racha de diez derrotas consecutivas en el Camp Nou, donde no gana desde hace 14 años, aunque mirando inevitablemente de reojo a su esperado estreno en la fase de grupos de la Liga de Campeones.
No obstante, tanto Ernesto Valverde como sus hombres han incidido en la importancia de empezar bien la liga en el devenir de la temporada y, por ello, tras comenzar con una derrota en Málaga (1-0) y golear con solvencia al Levante en San Mamés (3-0) el objetivo ahora es alcanzar una regularidad que le instale en la parte alta.
Respecto al último encuentro, el de hace ya dos semanas ante el Levante, es posible que Valverde decida introducir un par de cambios alineando a Carlos Gurpegui en el centro de la defensa, en detrimento del nuevo internacional Mikel San José, y a Markel Susaeta en la parte derecha del ataque en lugar de Ibai Gómez.
Alineaciones probables:
Barcelona: Ter Stegen o Bravo; Alves, Piqué, Mascherano, Alba; Xavi, Busquets, Iniesta; Pedro, Messi y Neymar
Athletic Club: Iraizoz; De Marcos, Gurpegui, Laporte, Balenziaga; Iturraspe, Rico, Beñat; Susaeta, Aduriz y Muniain
Árbitro: Fernández Borbalán (comité andaluz)
Hora: 16:00 horas (Canal+ Liga).
Estadio: Camp Nou (99.354 espectadores)